老人抬进后院。

楚凌天跟在后面，手指在袖中掐算。活炼蛊需以活人喂虫，炼七七四十九日，才能成型。这老人身上蛊虫已溃散，说明炼制中途被打断，或是炼成后被人强行剥离。

谁会炼这种蛊，又为何半途放弃？

他忽然想起苏昊临死前那句疯话：“使者已来。”

当时以为是妄言，现在看，鬼灵教在凡间不止一个据点。有人在偷偷炼蛊，手法比昨夜那黑袍人更原始，却更狠毒。

而这老人，可能是逃出来的。

也可能是……被丢出来，引他出手的。

可楚凌天不在乎。

只要这人识得楚家针法，哪怕只是一线线索，他也得抓住。

后院静室里，老人被安置在床上。楚凌天亲自煎药，一撮养元丹残渣混入药汤，经源珠提纯后，药力瞬间浓缩三倍。他端碗走到床前，捏开老人下巴，一点点灌进去。

药液入喉，老人喉咙滚动，忽然抬手，一把抓住楚凌天手腕。

力道极大，竟有通脉境的残余劲力。

“你……真是楚家的人？”老人声音断续，眼珠浑浊却死死盯着他，“那套针法……二十年没见了……当年……老祖还在的时候……”

楚凌天心神一震。

老祖？

楚家老祖，是他在前世记忆中都只闻其名的存在。据说百年前闭死关，再无音讯。

这老人，竟见过楚家老祖？

“你到底是谁？”他沉声问。

老人嘴唇颤了颤，刚要开口，胸口突然一震，一口黑血喷出，正溅在楚凌天袖口。

那血里的黑丝再度浮现，竟在空中扭成一个符文形状，一闪即逝。

楚凌天瞳孔一缩。

那是鬼灵教的“锁魂印”，用于标记炼蛊失败的残次品。这老人，曾被当作试验体，编号标记。

他立刻运转源珠，扫描老人全身。

经脉枯竭，肉身衰败，五脏六腑皆有阴气侵蚀痕迹，但无蛊虫寄生，也无神魂操控迹象。确是自由之身，非敌非傀。

“清漪。”他转身，“去取我那套银针盒，最底下那层，拿三根‘归元针’来。”

清漪点头要走，周通却突然低喝：“老板，外面有人！”

楚凌天眉峰一跳，抬手示意安静。

院墙外，传来脚步声，很轻，像是怕惊动什么。接着是铁丝网被剪开的细微响动，一道黑影翻墙而入，动作僵硬，像被什么控制着。

那人穿着环卫工的橙色马甲，手里拎着个破塑料袋，可步伐不稳，眼神呆滞，走到院中突然停下，从口袋里掏出一张符纸，贴在墙角。

符纸无火自燃，冒出一缕黑烟。

楚凌天冷笑：“找死。”

他指尖一弹，一道鸿蒙元气化作细线，瞬间割断那人手中符纸。黑烟刚起就熄灭，那人浑身一颤，猛地转身，直勾勾看向静室方向，嘴角咧开，露出诡异笑容。

“找到了……”他喉咙里挤出两个字，像是被什么掐着脖子。

周通一刀劈出，正中其肩，那人却毫无反应，反而扑上来，双手成爪，直掏周通眼窝。

楚凌天一步上前，掌心按在那人天灵盖，源珠一震，鸿蒙元气灌入，瞬间搅碎其识海。

那人软倒，手中符纸彻底化灰。

楚凌天捡起灰烬，捻了捻。

还是锁魂印的气息。

“他们是冲这老人来的。”清漪脸色发白，“想顺着蛊虫残印，找到炼制源头。”

“不。”楚凌天摇头，“他们是来确认的。确认这人有没有泄露秘密。”

他低头看着床上昏睡的老人，眼神渐冷。

鬼