落日熔金，暮云合璧。

车队在蜿蜒的官道上徐徐行进。

玄色旌旗上，金线绣制的“唐”字在朔风中猎猎翻卷，马蹄车轮碾过碎石，发出细碎而规律的声响，掩盖住了车厢内的童声。

“后来……”

“我们被带进了县里……”

芽儿蜷在车厢角落，脊背紧贴雕花车壁，她颤声讲述着过往，瘦小的身子绷得紧紧的，生怕弄脏面前供她坐的锦缎软垫。

独孤氏垂眸浅啜茶汤。

青瓷盏沿掩去眸底闪过的思量。

雁门惨剧固然令人扼腕，但事情已然发生，眼下她更在意的是，身为北境三郡太守之一的李渊，是否会因此事受到牵连。

而在这滩血水里。

又能捞出多少对国公府有利的筹码。

雁门生变，民心浮动，北境不宁，朝中的那些豺狼饿虎，怕是又要趁机大做文章。

这滩血水若能善加利用。

未必不能成为收拢名望的垫脚石。

只是这步棋，既要让圣人看到李家的忠耿，又不能显得过于钻营，就像这盏中的茶沫，既要浮得恰到好处，又不能溢出盏沿。

望着茶汤中的倒影。

独孤氏忽然有些厌烦的蹙眉。

这世道，连悲悯都要算准分量，就像此刻对这女娃的怜惜，七分真里总要掺着三分算计，这并非她所愿，可她不得不这样。

岁月是最无情的刻刀。

当年那个纵马踏碎长安花的独孤四娘，如今只剩下一副被金玉包裹的朽骨。

少女时策马扬鞭的锐气。

早被这煌煌浊世一点点的蚀尽了。

十八岁的自己意气风发，敢为妹妹提着剑闯进东宫要人，现如今，六十八岁的自己连说句真心话，都要在唇齿间碾过三遍。

老国公临终前说得对，活得久了，谁都会变成自己年轻时最厌恶的那种人……

想着想着。

独孤氏默默叹了口气。

窦氏接过侍女捧来的海棠酥，将点心放到案几，缓缓推至女娃触手可及之处，酥皮泛着蜜色油光，浓郁的甜香在车厢里漫开。

芽儿的喉头不自觉的动了动。

但她却刻意挪开了视线，语速也快了几分，像是要借由话语压下腹中的饥鸣。

那些不愿回想的记忆被她尽力拼凑，每个字都说的小心翼翼，她牢牢记着，躺在后面马车里的娘亲，命脉就系在自己的舌尖。

“城门被攻破了。”

“阿娘搂着我躲在柴房里……”

在断断续续的讲述中。

窦氏渐渐拼凑出了可怖的图景。

妇孺的哀泣，军汉的狞笑，焚毁的城垣，染血的旌旗，在她心头激起层层涟漪。

她不由得闭上眼睛，手中的锦帕被攥得死紧，胸口剧烈起伏，似有巨石压在心头。

直到芽儿讲起了丧彪。

“婆婆，丧彪可聪明啦！”

“县里没吃的时候，它总能找到最甜的野枣子，还有被藏起来的腊肉……”

“后来实在没吃的了。”

“它就带着我和阿娘离开了县里……”

脆生生的童音打破了空气里的凝滞，女娃满是恐惧的眼眸，逐渐绽放出了久违的光彩，宛如阴霾里突然透进的一缕晨曦。

说到兴起时，芽儿甚至忘了拘谨，脏兮兮的小手不自觉的比划起了独属于猫猫的傲娇模样，连带着嘴角都扬起小小的弧度。

独孤氏缓缓放下茶盏。

剑眉微扬，眸底闪过