腊月二十九，宫中设年宴。

    这是沈莞受封荣宸郡主后，首次在如此正式的宫宴场合亮相。

    慈宁宫内，苏嬷嬷带着几个手巧的宫女，正为沈莞梳妆。太后亲自坐在一旁瞧着，不时指点一二。

    “今日宴上人多眼杂，但咱们阿愿如今是郡主，穿着打扮上断不能失了体统，却也不必过于招摇。”太后示意宫女取来一套早就备好的衣裙。

    那是一身海棠红织金缠枝牡丹纹的宫装，颜色娇艳却不轻浮，金线在光线下流转着低调的华彩。

    配套的是一套赤金嵌红宝石头面，样式精巧，宝石成色极佳，颗颗都有莲子大小，在烛光下熠熠生辉。

    “这红宝石头面还是哀家年轻时先帝所赐，如今正好配你。”太后温和道，“年轻姑娘，就该穿得鲜亮些。”

    沈莞看着镜中渐渐盛装起来的自己，有些恍惚。镜中人云鬓高绾，金钗步摇，眉如远山，目似秋水，唇染朱丹，肌肤在红衣金饰的映衬下愈发欺霜赛雪。

    确是一派郡主气度，尊贵明艳，与平日那个素衣简钗、娇憨灵动的沈阿愿判若两人。

    “姑母，这……是否太贵重了？”她轻声问。

    太后走过来，亲手为她正了正鬓边一支略歪的步摇，端详着，满眼慈爱与骄傲：“咱们阿愿担得起。记住，今日宴上，你代表的是哀家的脸面，是沈家的门楣，更是陛下亲封的荣宸郡主。不必怯场，该有的气度拿出来便是。”

    沈莞深吸一口气，点头：“阿愿明白。”

    太极殿内，早已是灯火辉煌，笙歌鼎沸。王公贵戚、文武重臣携家眷依次入席，珠环翠绕，衣香鬓影。

    空气中弥漫着酒香、食物香气和淡淡的熏香，交织成一种属于帝国最高规格宴会的奢靡气息。

    沈莞随太后入席时，几乎吸引了全场的目光。

    那些目光复杂难辨：有惊艳，有审视，有羡慕，有嫉妒，也有藏在笑容下的揣测与算计。

    毕竟，“荣宸郡主”这个封号太过特殊，而她数月前太液池落水“伤及子嗣”的传闻，以及随后陛下破格厚赏的举动，都让她成为京城贵妇圈中话题的中心。

    沈莞微微垂着眼睫，步履平稳，姿态端庄地跟在太后身侧，对各方投来的视线恍若未觉。

    她在太后下首的席位坐下，位置极其靠前，仅次于几位长公主和亲王王妃，这再次彰显了她非同一般的地位。

    宴席开始，皇帝萧彻驾临。他今日穿着明黄色九龙袍，头戴翼善冠，威仪天成。简短致辞后，宴饮正式开始。

    丝竹悦耳，舞姬翩跹，觥筹交错，一派太平盛世、君臣同乐的景象。

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