沈清辞的话音落定，像颗小石子砸进结了冰的深潭 —— 陆寒州眼里只极淡地晃了晃，那点涟漪快得抓不住，转瞬就沉回原先的幽深，连半分波澜都没剩。

他没追问 “萧” 字后面藏着谁，也没对王嬷嬷的死露半分惊怒。眼前这摊血、这具尸体，在他眼里好像就跟北境刮过的沙粒似的，轻得不值一提。可这份过分的冷静，比疾言厉色更让沈清辞心头发沉，压得人透不过气。

他的目光越过沈清辞，又落回角落里的陆沉星身上。那孩子还缩着，像只被惊狠了的小兽，脊背绷得笔直。可一撞上父亲的眼神，小肩膀还是往沈清辞身后缩了缩，攥着她衣摆的手指又紧了紧，指节泛白，连呼吸都放轻了。

这个小动作，陆寒州看得真切。

他没说话，只是抬步走进了房间。靴子踩过沾血的青砖，留下一串深色的印子，每一步都沉得像碾过冰面。高大的身影堵在门口，把月光挡了大半，本就逼仄的屋子更显局促，连空气都像被挤得稠了些。

他在离沈清辞母子五步远的地方停了 —— 这个距离，既没贴得太近让人警惕，又能把两人的动静收在眼里。目光先扫过陆沉星全身，从发梢到衣角，确认没看见明显伤口，才转回来盯着沈清辞。

“你动的手？” 他问，声音平得像结了冰的湖面，没半点起伏，却透着股刺人的冷。

沈清辞立刻摇头，指尖点向王嬷嬷心口的剪刀 —— 木柄还被她蜷曲的手指扣着，指节僵得发白：“不是我。她是自杀灭口。我逼问幕后的人时，窗外传了个信号，她抬手就把剪刀扎进了自己心口。”

陆寒州顺着她指的方向扫了眼，目光在那攥紧的木柄和王嬷嬷圆睁的眼上停了一瞬，眉峰没动，心里却信了七八分。这种死士般的决绝，他在沙场上见多了。

“窗外有人？” 他抓着话里的关键，语气没变化，眼神却亮了些。

“现在不知道还在不在。” 沈清辞没隐瞒，故意把声音压得低了些，“但信号来之前，我听见她跟外面的人低声说话 —— 说‘上头’不耐烦了，要她探清楚‘孽种’的近况，还要查我的底细。”

“孽种” 两个字一出口，沈清辞清楚看见陆寒州的眼神骤然冷了下来，周身的气息像又降了温，连油灯的火苗都晃了晃。他的薄唇抿得更紧，下颌线绷得笔直，藏在袖管里的手，指节应该也攥紧了 —— 只是没失态。

“你做得很好。”

沈清辞愣了愣。这话从陆寒州嘴里说出来，比听见惊雷还意外。语气还是冷的，却没了之前的冰碴子，像是在…… 肯定她？是肯定她护住了星星，还是肯定她逼出了线索？

没等她想明白，陆寒州已经转了身，对着门外的夜色扬声喊了句：“墨痕。”

声音不高，却像带着穿透力，刚落音，院角的阴影里就 “渗” 出一道黑影 —— 黑衣黑巾，连眼睛都藏在暗处，单膝跪地时，黑衣扫过青砖，没带起半点声响：“属下在。”

沈清辞心里一紧。她刚才盯着门外，竟没察觉这人藏在那儿，身手也太利落了。

“清理干净，查源头。” 陆寒州就说了六个字，言简意赅，没半分多余。

“是。” 墨痕应声起身，动作快得像影子，弯腰时没半分拖沓，指尖碰过剪刀的瞬间，就利落地将尸体往油布上裹，连地上的血渍都用草木灰细细盖了，没让血腥味再散出半分。

陆寒州这才回头看沈清辞母子，眉峰微蹙 —— 这屋子沾了血，显然不能再住。

“跟我来。” 他丢下三个字，转身就往外走，语气没商量的余地。

沈清辞低头看了看陆沉星，那孩子还攥着她的衣角，小脸上满是慌神。她轻轻拍了拍他的后背，声音放软：“星星，我们