陈默的指令像投入静湖的石子，激起了层层涟漪。一部分人在求生本能和赵虎、王铁柱的带动下，开始笨拙却迅速地行动起来。暗哨被派出，工具被搜集，勘察地形的小队也跟在了陈默身后。营地不再是一片死寂的恐慌，而是弥漫着一种紧张、混乱，却又带着一丝微弱希望的躁动。

然而，权力的交替从未如此顺理成章。旧的秩序，即便腐朽不堪，也总有既得利益者死死抱住不放。

陈默正带着人沿着营地北侧的缓坡行走，这里地势稍高，可以俯瞰小半个营地以及北面那片发现马匪哨探的矮林。他脑中飞快地勾勒着防御草图：利用斜坡减缓骑兵冲击，挖掘绊马坑，设置简易的鹿砦……

“站住！”

一声厉喝自身后响起，打断了陈默的思绪。

只见张老三带着他那两个跟班，以及七八个平日里跟他厮混，或是被他用些许好处收买的流人，气势汹汹地走了过来，拦在了陈默等人面前。张老三脸上的淤青还未完全消退，此刻更显得狰狞，他腰间的锈刀已经半出鞘，寒光闪闪。

“陈默！你小子想干什么？”张老三目光阴狠地扫过陈默和他身后那些拿着简陋工具、面带不安的流人，“谁允许你在这里指手画脚，调动人手的？”

冲突，终于还是来了，而且比预想的更快。

陈默停下脚步，平静地转身，与张老三对视。他身后，赵虎立刻上前一步，虎目圆睁，握紧了手中的粗木棍。王铁柱则沉默地挪动脚步，隐隐护住了陈默的侧翼。跟着陈默勘察地形的其他流人，则显得有些紧张，下意识地后退了半步。

“张头儿，”陈默语气平淡，仿佛没看到那半出鞘的腰刀，“马匪哨探已现，主力随时可能来袭。组织防御，是当下唯一活路。刘管事也已同意由我牵头负责此事。”

“放屁！”张老三啐了一口，指着陈默的鼻子骂道，“刘管事那是被你蒙蔽！你一个毛都没长齐的罪囚，懂个屁的防御？带着大伙瞎折腾，是想把所有人都害死吗？”

他转向那些犹豫的流人，煽动道：“你们别被他骗了！他那些歪门邪道，对付老子还行，能对付得了杀人不眨眼的马匪？听他的，就是去送死！老老实实待在营地里，说不定马匪抢点东西就走了！跟着他瞎搞，激怒了马匪，所有人都得陪葬！”

这话极具蛊惑性，尤其是对于部分心怀侥幸、畏惧改变的流人。一些人脸上露出了动摇之色，觉得张老三说得似乎也有点道理。抵抗，可能会死得更快。

陈默心中冷笑，马匪若是只抢点东西就走，那就不叫马匪了。在这法外之地，屠灭一个没有价值的流放营，对他们而言不过是顺手之事。

他不能任由张老三蛊惑人心，必须当众，彻底地击碎这种侥幸心理和旧权威的阻碍。

“待在营地里等死，就是活路？”陈默的声音陡然拔高，压过了现场的嘈杂，目光锐利如刀，扫过每一个流人，“马匪的凶残，诸位难道没有听过？他们劫掠，何时留下过活口？即便不杀光，被抓去为奴，生不如死！等待我们的，只有死路一条！”

他向前一步，逼视着张老三，语气带着毫不掩饰的讥讽：“张头儿如此反对组织防御，莫非是早已想好了退路？或是打算等马匪来时，跪地求饶，用我等的人头，换你一条生路？”

这话诛心！瞬间将张老三推到了所有人的对立面。

张老三脸色剧变，气得浑身发抖：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，大家心里有数！”陈默不再看他，转而面向所有围拢过来的流人，声音沉凝而充满力量，“诸位！我们已无路可退！身后是茫茫雪原，出去是死！留在营地，等马匪到来，也是死！”

“既然横竖都是死，为何不拼一把？为自己，为身边