十八，黄道吉日。

天还没亮透，金鳞钱庄门口就挤满了人。不是来存钱的，是来看热闹的。扬州城开钱庄的不少，但开在盐庄隔壁、知府大人题字、韦小宝当老板的钱庄，这是头一家。

辰时三刻，吉时。

鞭炮响了，不是一串，是十串，挂在钱庄门前的竹竿上，噼里啪啦炸了小半个时辰，红纸屑铺了半条街，空气里全是硝烟味，呛得人咳嗽。

锣鼓也响了，不是一班，是三班，从城东、城西、城南请来的，敲得震天响，咚咚锵，咚咚锵，混着鞭炮声，像要把扬州城震醒。

门开了。

朱漆大门缓缓推开，发出沉重的吱呀声。门里走出八个人，四个伙计，四个护院。伙计穿青色短褂，黑色裤子，腰间系着红腰带，精神抖擞。护院穿黑色劲装，腰挎短刀，太阳穴鼓起，眼神锐利。

接着走出来的是韦小宝。

他今天穿得很隆重。宝蓝的织金绸袍，外罩一件玄色缎子马甲，马甲上绣着金线云纹，在晨光下闪闪发光。腰上系着玉带，玉是羊脂玉，温润透亮。脚下是簇新的黑缎靴，鞋头翘着，像两条小船。

他走到门口，站定，看着街上的众人。

街很静。

所有人都看着他，等着他说话。

韦小宝笑了。

他笑得像朵花，很灿烂，很热情，但眼神很静，很稳，像两口深井，井水很凉，不起波澜。

“各位街坊，各位乡亲，”他开口，声音不高，但很清晰，在寂静的街上传得很远，“今天是金鳞钱庄开张的日子。我韦小宝，一个开茶馆饭庄的，今天也开钱庄了。”

他顿了顿，继续说：“开钱庄，不是为了赚大钱，是为了给大家行个方便。钱存在家里，怕偷，怕抢，怕老鼠咬。存在钱庄，安全，省心，还能生利息。”

人群里有人小声问：“利息多少？”

韦小宝听见了，他看向那人，笑：“问得好。别家钱庄，存银年息一分。金鳞钱庄，存银年息一分二。”

人群骚动了。

一分二，比别家高两厘。一万两银子，一年多二十两。不多，但也不少。

“真的假的？”又有人问。

“真的，”韦小宝点头，“白纸黑字，写在墙上。各位进去看，章程贴在那儿，一条一条，清清楚楚。”

“那……随时能取吗？”

“能，”韦小宝说，“随时可取，绝不拖欠。今天存，今天取，也行。明天存，明天取，也行。金鳞钱庄，讲究的就是个信誉。”

人群更骚动了。

有人信，有人疑，有人跃跃欲试。

韦小宝看着，笑了。

他知道，光说没用，得看真东西。

他转身，朝里喊了一声：“抬出来。”

四个护院从里面抬出两口大箱子。

箱子是樟木的，很沉，压得扁担弯弯的。箱子放在门口，韦小宝亲自打开。

箱盖掀开，金光耀眼。

是银子。

白花花的银子，一锭一锭，码得整整齐齐，在晨光下闪着诱人的光。一箱五十锭，一锭五十两，两口箱子，一共五千两。

但这还没完。

又抬出两口箱子。

又抬出两口箱子。

一连抬出几十口箱子，在钱庄门口堆成一座小山。十万两现银，在晨光下金光闪闪，晃得人眼花。

街彻底静了。

静得能听见呼吸声，能听见心跳声。

所有人都看着那座银山，眼睛瞪得很大，嘴张得很大，像见了鬼。

“这十万两，”韦小宝开口，声音很平，很稳，“今天放在这儿，给各位