石林死寂。

只有晨风吹过石隙的呜咽，和韦小宝自己粗重得吓人的喘息。他攥着那枚救了他命、却也带来无穷麻烦的暗金薄片，手指关节因过度用力而发白。师父陈近南就站在面前，青衫磊落，目光平静，却比刚才那黑衣杀手更让他心头发慌。

“师……师父……”韦小宝喉咙干得发疼，挤出的声音嘶哑难听，“您……您怎么来了？”

陈近南没有回答这个问题。他的目光掠过韦小宝惊魂未定的脸，落在他肩上被飞镖划破的衣襟和浅浅的血痕上，又扫过地上断成两截的毒镖和远处石笋上那个被金片击出的深孔。

“运气不错。”他淡淡评价，听不出情绪，“若非恰好悟得三分皮毛，此刻你已是一具尸体。”

韦小宝后背冷汗又冒了出来，只能干巴巴地点头。

陈近南缓缓踱步，走到那被击碎的石笋前，伸出二指，轻轻拂过那光滑如镜的切口，眼中闪过一丝极细微的惊叹。

“神龙飞刀……果然名不虚传。只可惜，”他转过头，目光再次落在韦小宝身上，变得深沉，“你只知其形，未得其神。方才若非情急拼命，十分威力，你未必能使出一分。”

韦小宝张了张嘴，想辩解，却又无从辩起。他自己也知道，刚才那两下完全是瞎猫碰上死耗子。

“江湖险恶，朝廷更是虎狼之地。”陈近南的声音不高，却字字清晰，敲在韦小宝心上，“匹夫无罪，怀璧其罪。这飞刀技法虽是绝学，但若没有足够的内力根基和心境驾驭，在你手中，非但不是护身符，反而是催命符。”

他顿了顿，看着韦小宝闪烁不定的眼睛：“更何况，你如今身陷漩涡，各方势力皆欲取你性命。海大富，神龙教，太后，甚至……皇上。你以为，凭这几枚薄片，就能杀出一条生路？”

韦小宝被他说得心底发寒，刚刚那点凭借利器反杀的兴奋彻底消失无踪，只剩下冰冷的恐惧和茫然。他噗通一声跪倒在地：“师父！徒弟……徒弟知错了！求师父指点一条明路！”

陈近南伸手将他扶起，温厚的手掌按在他肩头，一股平和却深不见底的内力缓缓渡入，抚平了他因恐惧而剧烈跳动的心脉。

“路，从来都是自己走出来的。”陈近南看着他，目光复杂，“为师能教你武功，能传你道理，却不能替你抉择。”

“你既已卷入这《四十二章经》的纷争，又身负神龙刀法传承，更兼皇帝暗中授意……这一步，退，是万丈深渊。进，或许还有一线生机。”

韦小宝听得云里雾里，又隐隐觉得师父话里有话。

“师父的意思是……”

陈近南负手望向渐渐亮起的天空，天际却积起了浓重的乌云，一场暴雨似乎即将来临。

“皇上年轻，志在乾坤，然权臣掣肘，太后垂帘，其势未成。他需要一把刀，一把能替他斩开荆棘，却又不会反伤其手的刀。”

他转过头，目光如电，直视韦小宝：“天地会反清复明，乃大势所趋，然根基仍在江湖，于庙堂之力，终究薄弱。我们也需要一双眼睛，一双能深入宫闱，看清敌人虚实的眼睛。”

“而你，”他缓缓道，每个字都重若千钧，“或许是唯一能同时站在两岸，却不至于立刻沉没的人。”

韦小宝听得目瞪口呆。皇帝要他做暗桩，师父也要他做眼睛？这……这他妈不是让他左右横跳，在刀尖上翻跟头吗？！

“师父！这……这太险了！徒弟怕……怕辜负了您和会中兄弟……”他声音发颤。

“怕？”陈近南轻轻摇头，眼中竟闪过一丝极淡的怅惘，“这世上谁不怕死？但有些事，怕也要做。你若只想活命，现在便可脱下这身太监皮，为师自有办法送你远离京师，隐姓埋名，平淡一生。”