北平城外，西风猎猎。

毛骧站在一处不起眼的山丘上，锦衣卫的飞鱼服被他用一件普通的黑色斗篷罩住，整个人如同一块沉默的岩石。

他的目光，穿过枯黄的草木，死死锁定在远处的临时校场上。

那里，新组建的“北平火铳营”正在进行第一次实弹射击。

“举枪！”

东宫派来的教官声音嘶哑，却带着一种不容置疑的铁血意味。

五百名从北平边军中精挑细选出来的悍卒，动作整齐划一，举起了手中的“圣石火铳”。

没有点火，没有烟雾。

只有一阵奇异的低鸣，仿佛无数只蝉在瞬间振翅。

“射击！”

“嗤——嗤——嗤——”

密集的，撕裂空气的尖啸声汇成一股死亡的交响。

数百道赤红色的流光，如同一场精准的流星雨，瞬间覆盖了三百步外的重甲木人阵。

没有惊天动地的爆炸。

只有一片熔化声。

那些足以抵挡三轮强弓攒射的重甲，在赤色流光面前，脆弱得如同纸片。

一个个拳头大小的窟窿在木人胸前炸开，边缘呈现出恐怖的赤红色，滚烫的铁水滴落在地，激起阵阵白烟。

一轮齐射。

仅仅一轮齐射。

整个木人阵，全灭。

毛骧的瞳孔，缩成了最危险的针尖。

他执掌锦衣卫多年，见过最狠的刀，最毒的计，最忠诚的死士，最惨烈的战场。

可眼前这一幕，依旧让他感到一股源自灵魂深处的寒意。

这不是战争。

这是抹除。

更让他心惊的，是那些士兵的眼神。

在射击结束后，他们看向手中的火铳，看向南方金陵城的方向，那眼神里，不再是单纯对武器的敬畏。

那是一种混杂着崇拜、狂热与绝对忠诚的信仰！

他们效忠的，不再是虚无缥缈的大明，甚至不是龙椅上的皇帝。

他们效忠的，是赐予他们这神罚之力的东宫太子！

毛骧缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩下凝重。

他知道，自己必须立刻将这里发生的一切，一字不差地，传回金陵。

传给那位，既渴望儿子成龙，又恐惧猛虎卧榻的皇帝陛下。

……

夜深。

一间戒备森严的密室之内，毛骧点燃了特制的蜡烛，融化了火漆。

他提笔，沾了沾墨，笔尖悬在八行密信纸上，久久未能落下。

这封奏报，该怎么写？

写得太轻，是欺君之罪。

写得太重，万一引得陛下对太子猜忌过甚，父子失和，他毛骧就是千古罪人。

许久，他终于落笔。

每一个字，都仿佛重若千钧。

他没有过多描述圣石火铳的威力，因为任何语言在那种力量面前，都显得苍白。

他只写了一句话：“一轮齐射，三百步外，重甲百具，无一完好。”

而后，他将笔锋转向了太子殿下的手段。

“……太子殿下先以雷霆之势，揭燕王贪腐之实，令其威信扫地。再以万金之赏，收拢边军之心。最后，赐下神兵，许以高位，令北平骄兵悍将，尽皆归心。”

“如今，燕王府闭门不出，形同圈禁。北平军政大权，十之七八，已入东宫之手。”

写到这里，毛骧停顿了许下，最后，他加上了自己最直观，也是最悚然的判断。

“太子行事，堂堂正正，皆为阳谋。以势压人，以利诱人，以威慑人。所过之处，人心尽附，无可抵挡