北平，燕王府。

书房里燃着上好的银霜炭，却驱不散一丝寒意。

一封来自应天的信，纸张单薄，却压得朱棣的指节根根发白。

信上的墨迹，晕染着江南的血气。

“晋王，是真疯了。”

朱棣身侧，一袭黑袍的道衍和尚，声音幽幽。

“他不是疯。”

朱棣的声音低沉得可怕，他没有朱棡的暴怒，更无半分惊惶。

他只是冷静，一种濒临爆发的绝对冷静。

那双酷似朱元璋的眼睛里，巨浪滔天，海面却死寂无波。

“他是怕了。”

“是被我那位好大哥，硬生生把胆子给吓破了。”

朱棣霍然起身，负手立于窗前。

庭院中的老槐树在寒风中抖动，像个瑟缩的囚徒。

他眼前浮现出江南的血色。

他那位三哥，像一条被勒断了脊梁的恶犬，亲口咬死了自己所有的党羽，再把满嘴的血污，当作战利品，摇着尾巴献给东宫。

而他那位太子大哥，自始至终，甚至没踏出过文华殿半步。

这才是真正的恐惧。

杀人于千里之外，诛心于无形之间。

“王爷，太子此举，一箭三雕。”道衍的眼神锐利，“清了江南，得了钱粮，最狠的是，废了晋王这颗棋子，顺带敲打了所有心怀二意的人。”

“他不是敲打。”

朱棣猛然转身，目光如寒铁。

“他是在警告。”

“警告我们这些弟弟，他朱标，不再是那个任人拿捏的温厚兄长了。”

“顺他者，或可苟活。”

“逆他者，连当狗的资格都没有！”

一股寒气，从朱棣的尾椎骨笔直地蹿上头顶。

他第一次感到，那张他日思夜想的龙椅，与他之间，隔了一道无法逾越的深渊。

不！

绝不能坐以待毙！

父皇尚在，还能压制他。

若等父皇百年……这天下，哪还有他朱棣的立锥之地？

“道衍。”

“贫僧在。”

“立刻以我的名义，密信传告周王、齐王他们！”朱棣的命令斩钉截铁，“告诉他们，唇亡齿寒！今日是晋王，明日就是你我！”

“太子监国，权柄日盛，已成心腹大患！再不联手自保，必被他逐一分化，落得和老三一个下场！”

道衍微微躬身：“王爷英明。只是，晋王之事就在眼前，诸王恐怕已是惊弓之鸟。”

“他们会的。”朱棣的嘴角咧开一个森冷的弧度，“因为他们谁都怕死，比谁都怕。”

……

东宫，文华殿。

炉火融融，暖意如春。

朱标只着一件玄色单衣，正提笔批阅奏折，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。

蒋瓛的身影无声滑出，单膝跪地，如融入地面的影子。

“殿下，北平有信。”

他呈上的密报，详尽记录了燕王府信使的每一条路线，每一封密信的去向。

朱标头也未抬。

“嗯。”

一个字，轻描淡写。

仿佛燕王那点自作聪明的挣扎，不过是春日池塘里的一圈涟漪。

“到底还是坐不住了。”

他搁下朱笔，拿起密报扫了一眼，指尖一松，任由那张写满阴谋的纸，飘飘然落入一旁的鎏金炭盆。

火舌一卷，瞬间化为飞灰。

“老四比老三有脑子，知道孤的刀锋利，想拉着所有人一起上来挡。”

蒋瓛的头颅垂得更低，