天刚蒙蒙亮，县衙书房的烛火就亮了一夜。

苏云坐在案前，面前摊开的是青石县三大家族近十年的账册。王猛和福伯站在两侧，屋里静得只能听到纸页翻动的声音。

大人，您真的要……福伯欲言又止。

放了他们？苏云抬起头，福伯，你觉得杀了他们三个，青石县就能太平了？

福伯张了张嘴，没接话。

杀之，不过得三具腐尸。苏云合上账册，他们的财富会散落，党羽会潜伏，更多的人会从暗处跳出来，后患无穷。

王猛挠了挠头：可大人，这三个老狐狸心黑手辣，您要是放过他们，他们指不定在背后怎么捅刀子呢。

谁说我要放过他们？苏云站起来，走到窗边，真正的上位者，要懂得把敌人变成工具。

他转过身，目光扫过两人：用之，则能得其钱粮、人脉、经验，化为建设青石县之力。

福伯眼睛一亮：大人是想……

苏云点头，我要让他们心甘情愿地为我所用。

王猛咧嘴一笑：俺懂了！大人是要钓大鱼！

不止是钓鱼。苏云走回书案前，拿起笔，在纸上写下三条：第一步，假意接受贿赂，骗取信任。第二步，诱使他们上奏，让其的把柄牢牢握在我手中。第三步，在钦差面前反转局势，逼他们彻底臣服。

福伯倒吸一口凉气：大人，这……这是要把他们往死里逼啊。

不是逼死，是逼服。苏云放下笔，只有让他们知道，跟我作对是死路一条，跟我合作才能活命，他们才会真正听话。

王猛拍了拍胸脯：大人，您说怎么办，俺就怎么办！

今晚，你再去钱府一趟。苏云压低声音，这次，要演得像一点。

……

第二天深夜，钱府密室。

王猛推门进来，脸上带着几分疲惫和不安。

“王捕头，怎么样？”钱员外迎上来，“事办成了？”

王猛四下看看，压低声音：“办是办了，但俺心里慌得很。”

“慌什么？”孙老爷凑过来，“你按我们说的做了？”

“做了。”王猛从怀里掏出一张纸，“这是大人签的材料变更单，堤坝东南段，按你们说的，换了的料。外面看不出来，但大水一冲……”

他没说完，做了个手势。

钱员外接过纸，凑到烛火前仔细看。纸上确实有苏云的画押，还有县衙的印章。

“好！好！”李老爷拍手，“王捕头果然是明白人！”

“明白个屁。”王猛一屁股坐下，“俺这是拿命在赌。要是被大人发现，俺全家都得完蛋。”

“放心放心。”钱员外把纸收起来，“等苏云倒了，你就是大功臣。到时候县尉的位子，跑不了。”

王猛抹了把脸：“你们答应俺的，别忘了。”

“不会忘，绝对不会忘。”孙老爷笑得眼睛都眯成了缝，“对了，这事你可千万别露馅。”

“俺知道。”王猛站起来，“俺先走了，在外面待久了，大人会怀疑。”

等王猛走后，三人对视一眼，脸上的笑容再也压不住。

“成了！”李老爷一拳砸在桌上，“这回姓苏的死定了！”

“别高兴得太早。”钱员外冷静下来，“光有这个还不够，得把证据送上去。”

“送给谁？”孙老爷问。

“州府。”钱员外眼中闪过狠色，“我在州府有个远房姻亲，在知州手下办事。这封信交给他，保准能捅到上面去。”

“就这么办！”李老爷拍板，“今晚就写！”

三人连夜修书，措辞激烈。从苏云煽动民变、强占田产，到贪墨工款、偷工减料，一桩