天，是压下来的。

血色的残阳，如同一块被烧得通红的烙铁，沉沉地压在采石矶的江面上。那光，不是温暖的，不是灿烂的，而是一种粘稠的、带着铁锈味的红，将滔滔江水、嶙峋的怪石、乃至每一片飘动的云霞，都浸染成一片令人心悸的赤红。江风呜咽，卷着浓得化不开的血腥气，像无数冤魂的啜泣，一遍遍冲刷着岸边将士们早已麻木的神经。

这里是采石矶，长江天险，兵家必争之地。对朱元璋而言，这里是生路；对元军而言，这里是坟墓。然而此刻，坟墓的意象，似乎更倾向于他那支疲惫不堪、伤痕累累的起义军。

元军的战船，首尾相连，如一道移动的钢铁长城，横亘在江心。船上，精锐的元军弓箭手张弓搭箭，冰冷的箭簇在夕阳下闪烁着死亡的寒光。滚木礌石堆积如山，随时准备将任何敢于靠近的生灵碾成齑粉。主将蛮子海牙，一个身形魁梧、满脸虬髯的蒙古悍将，正站在旗舰的了望塔上，嘴角挂着一丝轻蔑而残忍的微笑。在他眼中，江对岸那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉人，不过是一群待宰的羔羊。

“放箭！”

随着蛮子海牙一声令下，遮天蔽日的箭雨如蝗群般扑向对岸。箭矢撕裂空气的尖啸声，与士兵们中箭后发出的惨叫声、盾牌被击碎的噼啪声，交织成一曲绝望的交响乐。

朱元璋的先锋部队，已经是第三次发起冲锋了。

他们乘着简陋的渔船，冒着枪林弹雨，拼尽全力向元军舰队靠近。然而，元军的战船高大坚固，如同江中的堡垒，而起义军的船只则脆弱得不堪一击。一支支燃烧的火箭射来，瞬间便将渔船点燃，火光冲天，将落水士兵绝望的脸庞映照得清晰可见。滚石从天而降，砸在船上，木屑纷飞，血肉横糊。

“将军！不行啊！弟兄们都快打光了！”一名浑身浴血的亲兵连滚带爬地跑到朱元璋面前，他的左臂被一支弩箭贯穿，鲜血顺着甲片往下淌，声音因极度的恐惧和疲惫而颤抖，“再这样下去，我军……我军必将全军覆没啊！”

朱元璋站在一块高耸的岩石上，双手紧紧攥着腰间的剑柄，指节因用力过度而泛出青白色。他的目光如炬，死死地盯着对岸那道看似不可逾越的防线。他看到自己的士兵，那些昨天还与他同吃一锅饭、同唱一首歌的兄弟，一个个在眼前倒下，被江水吞噬。他看到江面上漂浮的尸体越来越多，鲜血将浪花染成了一朵朵凄艳的红梅。空气中，那股混合着血腥、焦糊和江水腥气的味道，浓得让人作呕。

他的心，在滴血。

他知道亲兵说的是实话。采石矶，是他北上的唯一通道。若不能突破此地，他的起义军将无险可守，很快就会被元军主力追上并围歼，数年的心血，数万将士的性命，以及那推翻暴元、拯救苍生的宏愿，都将化为泡影。

“难道……天要亡我朱元璋不成？”一个绝望的念头，如毒蛇般钻入他的心底。他感到一阵前所未有的无力感，仿佛有一只无形的大手，正扼住他的喉咙，让他无法呼吸。

就在这千钧一发、万念俱灰之际，一道身影，如同一道撕裂黑暗的闪电，猛地从阵前冲出！

“末将，愿为先锋！”

那声音，沙哑、低沉，却蕴含着一股足以撼动山岳的狂暴力量。所有人的目光，都被这道身影所吸引。

是常遇春。

他身披一套沉重的锁子甲，甲片上布满了深浅不一的划痕，那是无数次血战留下的勋章。他没有戴头盔，一头黑发被江风吹得凌乱飞舞，露出一张棱角分明、宛如刀削斧凿般的脸庞。他的双眼，此刻赤红如血，里面燃烧的，不是愤怒，不是仇恨，而是一种近乎疯狂的战意！一种不破不立、不死不休的决绝！

他手中紧握着一杆丈八