喊声里带着哭腔，小手在黑暗里乱挥，终于抓住了叶蓁的衣角。叶蓁被他一拽，才回过神——她没力气对抗黑雾生物，再硬拼，第五道年轮就会爬到脸上，到时候连眼睛都可能被石化。

她赶紧退回断木后，和阿禾挤在一起。风刃还在割，沙粒还在砸，黑雾生物的呼吸声在耳边绕，像催命的钟。叶蓁的手摸向怀里的次级生命精华，木罐还在，却没敢用——这是修复树脉的最后希望，不能浪费在自己身上。

“姐姐，你听！是银铃！”

阿禾突然喊，小手指向混沌的西方。叶蓁屏住呼吸，果然听到风里传来一声“叮”——是叶灵的银铃！比之前更清晰，带着股力量，像在穿透沙暴，指引方向。接着，第二声、第三声……铃声越来越近，黑雾生物的呼吸声竟慢慢远了，像被铃声吓跑了。

是叶灵在帮她们！

叶蓁的心脏像被暖流裹住，刚想朝着铃声的方向挪，脚下的沙地突然剧烈震动起来！

不是沙暴的晃，是从地下传来的颤——像有什么巨大的东西在土里钻，顶得沙粒往上冒，连断木都跟着摇晃，随时会倒。阿禾没抓稳，差点摔出去，叶蓁赶紧拽住他，却感觉到手心传来一阵冰凉——

是黑雾的冷意，从地下渗上来的！

“地下有东西！”

叶蓁的声音发颤。她突然想起传承记忆里的片段：前代守护者曾遭遇过“沙蚯王”——藏在地下的黑雾巨兽，能吞掉整支卫队，最喜欢在沙暴里捕猎，因为震动会掩盖它的踪迹。

地下的震动越来越烈，沙粒开始往下陷，形成一个小小的漩涡，朝着她们的方向挪过来。叶蓁能感觉到，那股冷意越来越浓，像冰锥，从脚底往头顶钻，第五道年轮的灰纹竟开始往脸上爬，皮肤硬得发紧，连嘴都快张不开了。

“姐姐！漩涡过来了！”

阿禾的哭声里满是绝望，小手死死攥着叶蓁的衣角。叶蓁看着脚下越来越近的漩涡，听着风里还在响的银铃，突然明白——叶灵的铃声不是在指引方向，是在警告她快逃，逃开地下的沙蚯王。

可她没力气逃了。

第五道年轮爬到了下巴，说话都费劲。左臂全硬了，右手握刀都在抖。阿禾还在怀里，她要是倒了，小孩就会被漩涡吞进地下。

风里的银铃突然变急了，“叮铃铃”的响，像在喊她：“姐姐！快往北边跑！那里有地道！”

北边？地道？

叶蓁的心里猛地亮了一下。她想起前代据点的地下暗格——说不定附近还有别的地道，是前代守护者挖的逃生通道！

她咬着牙，用尽最后一点力气，拽着阿禾往北边挪。脚下的漩涡还在追，地下的震动还在烈，风刃还在割，可她的脚步没停——叶灵还在等，阿禾还在，她不能倒。

就在她们快要挪到北边断壁时，地下的震动突然停了。

漩涡也不动了。

风里的银铃声，突然断了。

叶蓁的心脏猛地一沉。她能感觉到，地下的冷意突然消失了，取而代之的，是一股更浓、更沉的气息——像荒魇的黑令牌，却比那更冷，更让人绝望。

黑暗里，传来一个低沉的声音，不是黑雾生物的，是人的，像沙子磨过石头，就在她们耳边：

“找到你了，守护者。还有……我的小巫女。”

是荒魇！他跟着银铃的声音，找到她们了！

叶蓁的后背瞬间凉透。她能感觉到，第五道年轮的灰纹突然停止了爬行，不是好事——是荒魇的力量，正压制着她的年轮，也压制着她的呼吸，像有只手，正掐着她的脖子，慢慢收紧。