“然则如何与许都联络？曹操又岂会轻易授我等名分？”王胥疑惑道。

    “事在人为。”林墨目光坚定，“袁绍势大，曹操亦需盟友，哪怕是远在河北、微不足道的盟友。更何况，我们并非没有筹码——我们对河北地理、袁绍内部情况的了解，便是筹码之一。”

    就在黄天谷高层为这远交近攻之策苦思细节之时，一个意想不到的契机，竟主动送上门来。

    这一日，谷外哨卡擒获一名形迹可疑的商贩。此人看似普通，但应对盘问时眼神闪烁，且随身货物中藏有一封用蜜蜡密封的、极其隐秘的书信。

    书信被立刻送到林墨手中。打开一看，林墨和徐庶都大吃一惊。

    信并非来自曹操，而是来自一个他们万万没想到的人——当今皇帝刘协身边的一位近侍宦官！信中用语隐晦，但却透露出天子在许都形同傀儡，曹操专权，皇帝陛下日夜忧思，渴望有忠臣义士能“匡扶汉室”，并隐晦提及听闻林墨“虽处江湖之远，却有忠义之心”，云云。

    随信附来的，竟还有一小块角料，似是某种皇家器物上的碎片，上面有着模糊的宫廷印记。

    “这…这是真是假？”王胥又惊又疑，“天子近侍，怎会知我黄天谷？又怎会送来如此书信？”

    徐庶仔细查验了信件和角料，沉吟道：“印信似是不假。许都朝堂，曹操与汉室旧臣矛盾日深，或有失意者欲借外力…亦或是曹操的试探？此事蹊跷，风险极大。”

    然而，林墨却从这封突如其来的密信中，看到了一个巨大的、危险而又充满诱惑的机会。

    “无论真假，这都是一个信号，一个与许都建立联系的突破口。”林墨沉声道，“即便真是试探，也说明曹操或者汉室方面，已经注意到了我们。”

    他当即决定，行险一搏。

    “元直，劳你亲自执笔，以我的名义回信。语气要极尽恭顺忠恳，表达对汉室的无限忠诚和对天子处境的深切忧虑，痛斥曹贼……不，指责曹操‘虽迎驾有功，然行事或有僭越’，并表示愿为陛下效犬马之劳，虽万死而不辞！但切记，信中不可留下任何实质性把柄，多用典故，含糊其辞。”

    “另外，将我们之前缴获的张白骑的那枚‘平难中郎将’印绶（文丑剿灭张白骑后，并未索回此物），连同一些……嗯，荧光洞产出的‘珍稀’瓜果，作为‘贡品’，一并秘密送往信中指定的联络地点。”

    这是一个极其大胆的回应。既表达了“忠心”，又送上了“贡品”，甚至还巧妙地把袁绍封的官印送回去，暗示己方与袁绍并非一心。

    信使带着密信和贡品，悄无声息地消失在南下的小道上。

    整个黄天谷都在焦虑地等待着回音，每一步都如同在刀尖上跳舞。