晨光从竹帘缝隙漏进来，在青砖地上织出细碎的光斑。他蜷在藤椅里伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，像积雪从松枝簌簌落下。桌上的粗陶碗还温着，碧螺春的香气漫过指尖，混着窗台上晒干的艾草味——这是他三个月来第一个不必闻着血腥和硝烟醒来的清晨。

剑鞘靠在墙角，皮革磨出毛边，尾端的铜饰缺了半角，那是上月在断魂崖挡下的一记暗器。他走过去，指尖顺着纹路摩挲，像抚摸老友的伤痕。案头压着张泛黄的信笺，字迹被雨水洇开又晒干，只依稀辨得出“归期”二字。

风从半开的窗溜进来，卷起案上的碎纸。他抬手按住，目光掠过窗外抽新芽的柳梢——昨日传来消息，黑风寨的人又在官道劫掠，那些等着他护送去关外的商队，此刻大约正攥着刀鞘彻夜难眠。

他端起茶碗一饮而尽，暖意从喉咙淌到丹田。然后弯腰拾起剑鞘，咔嗒一声，长剑入鞘的轻响惊飞了檐下的麻雀。竹帘被风掀起，露出他眼中的光，像淬了火的星子：“这盹，歇够了。”

他背着剑走出小院，踏上了那熟悉又充满挑战的古道。一路上，尘土飞扬，他的身影在荒芜的大地上显得格外坚毅。当他赶到商队临时扎营的地方，众人看到他，眼中顿时燃起希望的光。商队的首领紧紧握住他的手，声音颤抖：“可算把您盼来了！”

简单了解情况后，他带着商队继续前行。刚进入一片山林，就听到四周传来窸窸窣窣的声响。黑风寨的人从四面八方围了过来，个个凶神恶煞，手中的武器在阳光下闪着寒光。他把商队护在身后，缓缓抽出长剑，剑身闪烁着清冷的光。一场恶战即将爆发，他深吸一口气，目光坚定地迎向敌人，心中想着，只要有他在，就绝不让这些劫匪伤害到商队分毫，定要将他们安全护送到关外。

黑风寨的头目怪笑一声：“小子，你以为你一人就能护得了他们？”话音刚落，一群喽啰便叫嚷着冲了过来。他身形一闪，如鬼魅般穿梭在敌群中，长剑挥舞，寒光闪烁，所过之处，敌人纷纷倒地。然而，黑风寨人多势众，渐渐将他和商队团团围住。

就在他有些吃力之时，忽听林中传来一阵马蹄声。一支精壮的骑兵队疾驰而出，原来是官府的援军到了。带头的将领大喊：“休要伤了我朝的商队！”援军加入战斗，局势瞬间逆转。黑风寨的人抵挡不住，纷纷溃败而逃。

商队众人欢呼雀跃，对他和援军感恩戴德。他收了剑，与将领抱拳致谢。随后，商队在众人的护送下，继续朝着关外进发。阳光洒在他们前行的道路上，他望着远方，心中期待着顺利完成这次护送任务，也盼着能早日回到那有碧螺春和艾草香的小院。

然而，事情并未就此一帆风顺。在距离关外只剩不到百里时，商队遭遇了一场突如其来的沙尘暴。狂风裹挟着沙尘，瞬间将众人淹没，视线变得极为模糊。商队的马匹受到惊吓，四处奔逃，货物也散落一地。他心急如焚，一边努力安抚受惊的马匹，一边指挥众人寻找躲避之处。好不容易等到沙尘稍减，他们却发现有几箱重要的货物丢失了。这些货物关乎商队的生死存亡，若找不回来，此次行程将前功尽弃。他决定带着几个身手矫健的人返回寻找。在茫茫沙海中，他们艰难地搜寻着。商队头领林啸握紧腰间弯刀，指节因用力而泛白。残阳将他的影子拉得很长，山风卷起碎石打在脸上生疼。那五个黑影正围坐在篝火旁分赃，酒肉的膻味混着血腥味飘来——他们果然是黑风寨的余孽，其中独眼龙山猫正用匕首撬开货箱里的丝绸，银锭在暮色中闪着冷光。

林啸身后的三个护卫也看见了，呼吸骤然急促。三日前遭遇伏击时的惨状仍历历在目，二十人的商队如今只剩他们四个。他缓缓抬手按住护卫欲出鞘的长刀，目光扫过对方松懈的布防：两人醉倒在地，山猫正低头擦拭匕首，另两个喽啰背对着