他愤怒至极，想去告发豫王，可随即意识到，他只是一个七品编修，毫无实权。

更重要的是，他没有证据。

贸然行动，非但动不了豫王，反而可能被反咬一口，落个诬陷皇亲的罪名。

而沈明禾在宫中，他见不到，也护不住，所以他只能等……

即使千难万险，他还是想问她这一句话。

沈明禾望着眼前神色激动的陆清淮，他眉头紧蹙，眼底翻涌着不甘与痛楚，手指无意识地攥紧又松开，像是想要抓住什么，却又徒劳无力。

离开京城？她当然想。

她曾在无数个深夜里辗转反侧，幻想着带着母亲和弟弟远走高飞，去一个没有算计、没有权谋的地方。

可是他们不能自私。

他们不仅仅是“沈明禾”与”陆清淮”。

更是是沈家的女儿，和陆家的儿郎。

沈明禾想起那日在醉仙楼，安阳郡主说过的话——“你对所有人都看得透彻，分得明白。”

是啊，自己该明白的……

“我不愿意。”沈明禾轻声说。

陆清淮的手倏地松开，像是被烫到一般，他喉结滚动，声音发涩：“你……”

沈明禾直接抬起头，直视着他的眼睛：“陆清淮，你是为什么来到上京城的？”

“又是为什么……会遇见我？”

夜风穿过亭台，卷起她鬓边一缕碎发。

月光下的月光下，他的轮廓显得格外清晰，喉结上下滚动了几次，终于开口：“为了科举……为了先父遗愿，母亲与乡亲宗族的期待……也为了……”

他声音渐低，“生民立命，天下太平……”

“是啊。”沈明禾忽然笑了，眼中却泛起水光，“你看，你的这些理由里，没有一个与‘沈明禾’有关。”

“那你现在……为什么要为了一个沈明禾离开京城呢？”

陆清淮张口欲言，却发现自己竟无言以对：“我……”

“陆清淮，还记得知味楼那日吗？”沈明禾望向远处的灯火，“我说过——望陆兄他日高中，勿忘今日之言。”

“在法华寺，你也说过，能得中探花，也有我父亲书稿的助力。”她转回目光，眼中泪光闪烁却带着笑意，“而我父亲毕生所愿，是河清海晏，百姓安乐……”

“所以陆清淮，你应该知道你身上背负着什么。”

夜雾渐起，远处的丝竹声飘渺如幻。

“我们之间的事……不是凭一腔热血就能有结果的。”沈明禾望着湖面，“生年不过百，多少学子寒窗数十载，只为金榜题名，一展抱负。”

“而你——”她转头看他，目光如镜，“未到而立便已高中，这锦绣前程……怎能困于情爱的方寸之间？”

陆清淮喉头滚动，眼中翻涌着万千情绪。

不甘、痛苦、恍然、挣扎……

最终化作一声苦笑：“那我的恩情……该如何偿还？”

“做个好官。”沈明禾退后一步，与他拉开距离，“践行你当初的诺言，就是对我最好的报答。”

陆清淮的拳头攥紧又松开，月光下，他的眼角似有晶莹闪烁，却终究没有落下。

他深深地看着沈明禾，像是要将她的模样刻进骨血里。

湖面忽然起风，吹散了亭中凝滞的空气。

陆清淮望着眼前这个决绝的少女，缓缓抬起手，郑重地行了一礼：“沈姑娘教诲，陆清淮……谨记于心。”

沈明禾最后看了他一眼，随即迈入那片灯火阑珊处。

——有些路，一旦选了，就不