“昭宁，”翟太后冷声道，“你身为公主，不知以身作则，反倒带头生事，实在令哀家失望。”

说罢，翟太后的目光又移向一旁的顾韵，这孩子平日里一些稳重，怎么今天也这般不知轻重，“顾小姐身为公主伴读，不知劝诫，实在有失体统！”

顾韵身子几不可察地一僵，随即深深福礼：“臣女知错。”

“来人。”翟太后也没理她，而是转向殿外，声音威严，“今日当值的宫人全部罚俸三月，掌事嬷嬷杖责二十。传哀家懿旨，从明日起，加派两位教习嬷嬷来撷芳殿。”

最后，翟太后看向仍跪在地上的翟月婉，冷声道：“还不起来？”

翟月婉颤巍巍起身：“姑母……姑……”

翟太后却已携着沈明禾，径直向外走去。

翟月婉只能踉跄跟上，眼中满是惶恐。

待凤驾离去，昭宁公主猛地将茶盏摔在地上：“贱人！”

她咬牙切齿，“不过是个低贱之人，也配……”

顾韵按住昭宁的手腕，轻声道：“公主慎言。”

她望向殿外远去的背影，心中翻涌着不甘——那个被皇帝记住的女子，如今又得了太后青睐……

……

翟太后一踏入寝殿，便快步走向昭阳公主的床榻。

沈明禾跟在其后，只见昭阳公主静静躺在锦被中，面色仍有些苍白，但呼吸已平稳许多。

“昭阳……”翟太后在床边坐下，指尖轻轻抚过女儿额前的碎发，眼中满是心疼。

她接过宫女递来的帕子，亲自为昭阳擦拭额角的细汗，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。

沈明禾站在一旁，看着这一幕，心中微动。

这是她第一次见到太后如此不加掩饰的柔软。

“太医留了什么话吗？”翟太后声音压得极低，像是怕惊扰了沉睡的公主。

“回太后，太医只说公主已无大碍，只是需要静养。”

翟太后这才松了口气，手指轻轻拂过昭阳公主苍白的脸颊，眼中闪过一丝自责。

她凝视着女儿良久，才缓缓直起身，转头看向沈明禾，忽然道：“昭阳这病，是八岁那年发现的。”

翟太后的声音很轻，像是在自言自语：“哀家瞒了下来，这么多年小心翼翼地养着，也就发过一两次……”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，又像是在自省：“哀家怕她被人轻视，或是受了什么刺激，所以一直拘着她，不许她出宫，不许她见外人……可如今看来，反倒养得她性子这般懦弱。”

说着，翟太后忽然抬眸，看向沈明禾：“你觉得，哀家做错了吗？”

沈明禾微微一怔，没想到太后会问她这样的问题。

她沉默片刻，轻声道：“父母爱子，则为之计深远。太后娘娘为公主思虑周全，是慈母之心。公主虽性子柔了些，但心地纯善，待人真诚。”

“只是……风浪虽险，却也能磨砺人。若一味避之，反倒失了应对之能。太后娘娘护得了一时，却未必能护一世。”

翟太后定定地看着沈明禾，眼中闪过一丝诧异。她没想到沈明禾会对她说这些——不是奉承，不是敷衍，而是真心实意的回答。

“你倒是敢说。”翟太后缓缓道，“为何？”

沈明禾抬眸，目光坦然：“因为民女此刻不是对太后娘娘说话，而是对一个母亲。”

翟太后沉默片刻，眼中情绪翻涌，最终化作一声轻叹：“今日你也累着了，下去歇息吧。”

她转头对身旁的嬷嬷吩咐：“带沈姑娘去慈宁宫旁的静怡轩，那边景致好，就在静澜池旁，你们