归云居院内。

沈明禾望着杯中浮沉的茶叶，茶汤映出她微微颤动的眼睫。

梅影疏疏，却驱不散她心头的沉重，她知道，自己就像这盏中的茶叶，被各方势力搅得不得安宁。

她看着眼前这个清瘦挺拔的身影，心中百转千回。

眼下的自己，孤立无援。昌平侯府已成敌手，豫王虎视眈眈，翟季阴魂不散，更遑论那高高在上的帝王心思……

沈明禾也明白陆清淮想问什么——那日在法华寺，她与皇帝究竟是何关系？为何皇帝会单独见她？

这些疑问，想必早已在他心头盘桓多日。

而陆清淮，或许是她在漩涡中能抓住的唯一浮木。

但她不能欺骗。

沈明禾轻轻呼出一口气，抬眸直视陆清淮：“方才你想问的话，我现在告诉你。”

“第一次见他，是在昭华长公主的歇雪苑。那日豫王纠缠，我避之不及，又遇翟季醉酒追逐，慌乱中躲进一处院落，遇见了他。”

“第二次在广明湖，为救裴家姐妹跳入水中，却见豫王也追了下来。我知是祸，便游向长公主的画舫，又遇见了他。”

“第三次在宫中，淑太妃设局，翟季欲行不轨。我谎称与陛下有染才逃过一劫，最后还是他救了我。”

梅影摇曳，落在她平静的面容上：“所以法华寺那日，他才会那般问我。但他终究是君子，放过了我。”

她的声音很平静，像是在叙述别人的故事。

陆清淮始终安静地听着，但胸口却如压了块巨石。

“至于为何约你去法华寺……”沈明禾苦笑一声，“山池苑那日你也在，豫王和翟季轮番相逼……所以我要……”

“前些日子明远考学又遭人作梗。我不得不带着弟弟的答卷，当众鸣冤。”

沈明禾望向远处：“这背后，或许只是昌平侯夫人一句话的事。而她，不会善罢甘休。”

茶已凉了。

“陆清淮，”沈明禾突然唤他全名，“现在的沈明禾，身后是万丈深渊。你若远离，依旧是前途无量的探花郎；若靠近，面对的将是翟季、昌平侯夫人、豫王，甚至……”

沈明禾没说完，但两人都懂。

一阵风过，吹散了她鬓边一缕碎发。

“所以……如果你没有婚约在身，也能做主自己的婚事……”

“那日在法华寺，我救你时说过不用你以身相许。”

沈明禾忽然展颜一笑，眼中却闪着泪光，“现在可能要食言了，那五两银子不用还了，如果你愿意，那你就以身相许吧！”

“若你不愿……”

“我愿意。”

陆清淮打断她的话，定定望着她，从她开口起，他的目光就未移开过。

她可知，她早已是自己生命里的光？

初见时，他何其狼狈。

法华寺那日，他被骗光盘缠，饥寒交迫地倒在放生池旁，是她救了自己。

后来再遇时，他又何其不堪。

广明湖畔，他被按在泥泞里，同乡的靴子踩在他背上，一声清喝，她提着裙摆奔来。

那一刻，他满身污泥，而她却如神女临凡。

……她是云端月，我是地上泥。

而现在——

陆清淮凝视着沈明禾微红的眼眶，胸口灼热得发疼。

他终于不再是那个需要她救济的穷书生，不再是任人欺凌的软弱举子。

他是金榜题名的探花郎，是能堂堂正正站在她身前遮风挡雨之人！

无论前路多艰，他陆清淮都甘之