子时三刻，魏渊的值房内烛火通明。

窗外淅淅沥沥的雨声敲打着青瓦，为这寂静的夜平添几分肃杀。

值房内，紫檀木书案上摊开着一盘残局，黑白子在烛光下泛着温润的光泽。

魏渊执着一枚白玉棋子，久久未落。

大人，永昌侯已经招了。

暗处传来低沉的声音，一道黑影不知何时已跪在案前。

雨水顺着他的蓑衣滴落，在青石地板上晕开深色的水渍。

魏渊执子的手微微一顿，白子轻轻落在棋盘一角：

永昌侯供出，这些年通过兵部流出的军械，最终都流向了北疆。

负责接头的，是太师府的一个管事，名叫赵福。

烛光摇曳，在魏渊脸上投下明明灭灭的光影。

他缓缓起身，走到雕花木窗前。

雨丝密密地斜织着，远处太师府的灯火在雨幕中若隐若现，如同暗夜中蛰伏的巨兽。

赵崇明这是要自掘坟墓。

魏渊的声音平静无波，却带着刺骨的寒意，传令下去，让都察院的李御史明日上奏，弹劾永昌侯贪墨军饷、倒卖军械。

黑影迟疑道：大人，若是动永昌侯，恐怕会打草惊蛇

就是要打草惊蛇。

魏渊转身，烛光在他眼中跳动，蛇不出洞，我们怎么抓得住七寸？告诉李御史，奏章要写得狠，但证据要收着三分。

属下明白。

黑影领命，又如鬼魅般消失在雨中。

次日五更，午门外已是灯火通明。

文武百官在雨中等候早朝，油纸伞连成一片，在宫灯映照下泛着湿漉漉的光。

魏渊站在廊下，远远望见赵太师的轿舆在护卫簇拥下缓缓行来。

魏公今日气色不错。

赵太师在轿帘掀开时，露出一个意味深长的笑容。

太师也是。

魏渊微微颔，目光扫过太师身后那些面色凝重的门生故旧。

钟鼓声起，百官整装入殿。

金銮殿上，年轻的天子端坐龙椅，冕旒下的面容略显疲惫。

有本启奏，无本退朝——

都察院李御史应声出列：臣弹劾永昌侯贪墨军饷、倒卖军械，罪证确凿！

说着呈上一本厚厚的奏章。

大殿之上一片哗然。

永昌侯扑通跪地，面如死灰。

赵太师闭目养神，仿佛与己无关，但微微颤抖的手指泄露了他内心的波澜。

就在这时，兵部侍郎突然出列：陛下，臣要举永昌侯与北疆戎族暗中往来！

此言一出，满朝震惊。

赵太师猛地睁眼，目光如刀般射向兵部侍郎。

魏渊垂眸静立，嘴角掠过一丝几不可察的笑意。

退朝后，魏渊在宫门外拦住了步履匆匆的兵部侍郎：张大人今日之举，倒是让老夫意外。

兵部侍郎擦了擦额角的冷汗：下官下官也是迫不得已。

魏渊意味深长地看了他一眼：告诉赵太师，断尾求生固然是明智之举，但也要当心断尾之时，被人抓住把柄。

是夜，永昌侯在狱中的消息传来。

魏渊得到禀报时，正在书房赏画。

他轻轻卷起手中的《寒江独钓图》，对侍立的苏明远道：永昌侯一死，太师府那条线算是断了。

苏明远皱眉：那我们岂不是前功尽弃？

恰恰相反。

魏渊提笔蘸墨，在宣纸上勾勒几笔，蛇既然已经出洞，就该收网了。

三日后，一队神秘人马趁着夜色潜入打更人衙门。

雨水掩盖了他们的脚步声，但每一步都在魏渊的算计之中。

来了。

苏明远隐在暗处，低声道。

雨水顺