日头毒辣，蝉鸣嘶哑，小院的书房像个蒸笼，冰盆也压不住那股子燥热。

谢霄伏在书案上，额角沁出细密的汗珠，笔尖在纸上游走，速度却比平日慢了几分。

林晏盘腿坐在窗边的软榻上，拿着把小刀削梨皮，眼睛却一直瞟着谢霄。

见他鬓角汗湿，眉头微锁，林晏立刻把削了一半的梨往旁边小几上一丢，蹭地跳下软榻。

“谢兄！热坏了吧？”

他像阵小旋风似的跑出去，不一会儿又旋风似的刮回来，手里小心翼翼地捧着一个白瓷盅和一个精巧的小圆瓷盒。

“快尝尝这个！”他把瓷盅推到谢霄面前，献宝似的掀开盖子。

一股酸甜清凉的气息瞬间弥漫开来，里面是深褐色的汤水，沉浮着几颗饱满的乌梅和一点桂花。

“家里刚送来的，说是宫里的秘方熬的酸梅汤，最解暑气了！”

他又打开小圆盒，里面是半透明的碧色膏体，“还有这个清凉膏，说是抹在太阳穴和颈后，能醒脑提神，可灵了！”

谢霄看着眼前冒着丝丝凉气的酸梅汤和那盒碧莹莹的膏体，又看看林晏亮晶晶、满是期待的眼睛。他放下笔，端起瓷盅，浅浅抿了一口。

冰凉酸甜的液体滑入喉咙，带着乌梅的醇厚和桂花的清雅，瞬间压下了喉间的干渴燥热，连带着烦闷的暑气都似乎被驱散了几分。他几不可察地舒了口气。

“如何？好喝吧？”林晏凑近了点，紧张兮兮地问。

“嗯。”谢霄应了一声，又喝了一大口，才放下瓷盅。他看着林晏明显松了口气、喜笑颜开的样子，心头微动。这小少爷，虽然闹腾，但这股子用心劲儿……

“清凉膏你也试试！”林晏见他喝了汤，更来劲了，挖了一点碧色的膏体在指尖，跃跃欲试地就想往谢霄太阳穴上抹。

谢霄下意识地偏头躲开，自己接过小盒：“我自己来。”他指尖沾了一点，微凉的膏体带着薄荷脑的强烈气息，轻轻按揉在两侧太阳穴上。一股沁人的凉意直冲脑门，混沌的思绪果然为之一清。

“舒服吧？”林晏得意地笑弯了眼，比自己用了还开心。

谢霄没说话，只是又沾了点膏体抹在颈后，才把盒子盖好推回给林晏。“收好。”声音依旧平淡，但眉宇间那点因暑热而起的烦躁，似乎消散了不少。

……

贡院开放踩点的日子到了。清水镇离省城不远，林晏比谢霄还积极，一大早就催着套车。

贡院那两扇厚重的朱漆大门敞开着，露出里面森严的仪门和高高的号舍屋檐。门口已经聚了不少前来踩点的学子，个个神色凝重。

林晏一下车，就被这阵仗弄得紧张起来。他紧紧拽着谢霄的袖子，好像怕他跑丢了似的，跟着人流往里走。

“谢兄你看！那就是号舍吧？”林晏指着远处一排排低矮狭长、像鸽子笼似的隔间，声音都绷紧了，“天哪！这么小！这么矮！这进去不得憋死啊？”他想象着谢霄缩在里面的样子，小脸都皱成了一团。

引路的差役面无表情地解说着路线和规矩。林晏一个字也没听进去，只顾着东张西望，嘴里不停地碎碎念：

“谢兄你记住了啊，进去走这边……哎不对，好像是那边？算了算了，你跟着大家走……”

“号舍！号舍！记住了吗？千万别走错！”

“带清凉油了吗？我给你的那瓶！一定要带！听说里面又闷又热还有蚊子！”

“吃的！吃的带什么好？不能带汤汤水水的，会洒！带干饼？不行，太干咽不下去……带肉脯？会不会坏啊？谢兄你说带什么好？”

“还有还有，笔墨多备一份！万一……”

他越说越急，仿佛要进去考试的是他自己