、米白，那是他把家里穿破的旧衣服拆了，一块块拼起来的，在灯光下显得格外显眼，却依旧整洁，领口和袖口都用热水烫过、浆洗得发硬，没有一点褶皱。

他的头发用一根磨得光滑的木簪固定着，那是他年轻时教书时学生送的，有些发丝垂落在额前，被夜风吹得微微晃动，沾了一点夜色的凉意。

只是今天，他手里没拿那本熟悉的《晟朝简史》—— 那本书的封皮都快磨破了，他平时总是宝贝得不行，走哪儿带哪儿 —— 反而将一张叠得四四方方的官府文书紧紧揣在怀里，手指时不时按一下，像是怕文书掉了，又像是在反复确认文书还在，那动作里带着几分紧张，几分不安。

他走进客厅时，脚步顿了顿，像是在适应屋里的灯光。

坐在榆木椅上时，椅子上的棉垫被他坐得微微下陷，那是小花特意为他缝的，里面塞的是新弹的棉絮，可他却没像往常一样放松地靠在椅背上，反而背脊比往日绷得更直，肩膀微微前倾，像随时准备起身。

眉头拧成了一个深深的 “川” 字，连平日里温和的眼神，都多了几分凝重，目光落在桌角的油灯上，却没聚焦，眼神有些涣散，显然在琢磨着心事，连陈则宏递过来的茶杯 —— 那是他平时最爱用的粗瓷杯，上面还画着一朵小小的兰花 —— 都过了好一会儿才反应过来，伸手去接时，手指还不小心碰了一下杯沿，发出 “叮” 的一声轻响。

“最近西市的粮价是不是涨了？”

王秀才刚坐稳，就率先开口，声音比往常低了些，带着几分沙哑，像是被夜色冻得有些发紧，又像是藏着太多心事，连说话都没了力气。

他的手指无意识地摩挲着文书边缘，那文书是官府专用的粗麻纸，比普通纸厚实，边缘还带着官府盖印时留下的红墨痕迹，被他反复摩挲得有些发毛，纸纤维都微微翘起，像一层细小的绒毛。

陈则宏正给油灯添油，油壶是陶制的，里面的灯油 “咕嘟咕嘟” 地流进灯盏，带着几分细碎的声响。

闻言，他的动作一顿，油壶停在半空，灯油顺着壶嘴滴了一滴在桌上，他却没在意，随即点头，语气里带着几分无奈：“是啊，昨天去巷口的‘张记粮铺’买米，掌柜的一边用木勺给我装米，一边不停地叹气说，糙米从十二文钱一斗涨到了十四文，涨了两文钱。他还说这只是开始，要是北边真的不太平，粮价怕是还要往上涨，说不定要涨到十五、十六文。”

他顿了顿，想起昨天粮铺的场景，又补充道：“他偷偷跟我说，最近来买粮的人比往常多了不少，有几个穿绸缎衣裳的乡绅模样的人，一次就买十几斗，用两辆马车拉着走，像是在囤粮。粮铺里的糙米都快卖完了，他已经让伙计去城外的粮囤调粮了，还说要是调粮的车晚了，再过几天粮铺可能就要断货了。”

小花坐在一旁的小凳子上，手里拿着没写完的字纸 —— 上面是她今天学的 “兵”“马”“粮” 三个字，木炭笔握在小手里，笔尖还停在 “粮” 字的最后一笔上，却没再写字。

她闻言抬起头，脸上满是认真，眼神里带着几分困惑，像不明白 “粮价上涨” 意味着什么，却还是老老实实地把听到的话说出来：“早上李大娘来买五香粉，还跟爹念叨呢。她说家里的面粉都快买不起了，之前十文钱能买两斤，现在只能买一斤半，涨了两文多钱。家里的弟弟妹妹正是长身体的时候，每天都要吃白面馒头，现在只能掺着杂粮做，杂粮又粗又硬，弟弟妹妹咬不动，都不爱吃，闹着要吃白面馒头，李大娘都快愁哭了，说再这样下去，连杂粮都买不起了。”

王秀才听着，重重地叹了口气，那口气像是从胸腔深处挤出来的，带着几分无奈和担忧，连肩膀都跟着垮了一下。