丹药混合的怪味。几十个铺位挤在一起，连翻身的余地都欠奉。林不凡默默地找到角落里那个最破、最靠近漏风木墙的铺位，上面只有一层薄薄的、散发着馊味的稻草。他将那少得可怜的行囊——一卷破麻布裹着的几件旧衣——塞在稻草下当枕头，和衣躺下。

木板硌得骨头生疼，隔壁震天的鼾声和磨牙声此起彼伏。林不凡睁着眼，望着头顶那被烟熏得漆黑的简陋屋顶横梁，矿洞深处那令人窒息的黑暗和监工皮鞭的呼啸声仿佛又缠了上来。他缓缓闭上眼，强迫自己进入一种半睡半醒的假寐状态，如同在矿洞里那些随时可能被塌方吞噬的夜晚一样。唯有如此，才能在危险降临前，保留一线生机。

***

天色未明，凄厉的竹哨声便划破了杂役峰的沉寂。

“起来！都给我滚起来！干活了！”赵虎那破锣嗓子在门外咆哮，伴随着木门被踹得砰砰作响。

一天的地狱开始了。林不凡被分派去清理后山最陡峭、最荒僻的一段山道。碎石嶙峋，荆棘丛生，沉重的铁锄挥下去，往往只能砸出几点火星。冰冷的山风像刀子一样刮在脸上、手上，很快便裂开了细小的血口。汗水浸透了他单薄的衣衫，又被山风吹得冰凉刺骨。

临近正午，赵虎腆着肚子踱了过来，三角眼挑剔地扫视着林不凡刚刚清理出的一小段路面。

“磨磨蹭蹭！没吃饭吗？”赵虎一脚踢飞一块刚被撬松的石头，碎石溅了林不凡一身，“废物点心！照你这速度，天黑也干不完！耽误了灵药园弟子运送灵土，你担待得起？”

林不凡停下动作，拄着锄头微微喘息，胸膛起伏，额头的汗水混着尘土淌下。他没说话，只是重新举起锄头，更加用力地砸向脚下的顽石。锄柄粗糙的木刺扎进掌心，带来尖锐的痛感，反而让他混沌的头脑清醒了几分。

“哼！”赵虎见他不吭声，自觉无趣，又狠狠瞪了一眼，这才背着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地往山下走，显然是去克扣其他新弟子的份例去了。

直到那肥胖的背影消失在拐角的山道下，林不凡紧绷的身体才微微放松。他抬起头，目光投向山道更深处的密林。那里古木参天，枝叶蔽日，阳光艰难地穿透下来，在厚厚的腐殖层上投下斑驳的光点。一种极其微弱却异常纯净的气息，如同涓涓细流，从那个方向隐隐传来，与他识海深处那沉寂的碎片产生了一丝难以言喻的共鸣。

他心中一动，面上却不动声色，只是加快了手下清理的速度。待到日头西斜，赵虎派来的监工打着哈欠离开后，林不凡并未立刻下山。他扛着铁锄，脚步沉稳地拐进了那片幽暗的密林深处。

越往里走，那股纯净的气息便越明显。循着那微妙的感应，他在一片布满青苔的巨岩后，发现了一处隐蔽的小小洼地。洼地中央，一泓清泉无声地渗出，汇成一个小小的水潭，不过脸盆大小，清澈见底。那股纯净的、令人精神一振的灵气，正是从这泉水中散发出来。

林不凡谨慎地环顾四周，确认无人后，才放下铁锄，盘膝在潭边一块相对干燥的石头上坐下。他闭上眼，尝试着运转矿洞里那半吊子的引气法门。这一次，效果截然不同！丝丝缕缕清凉的气息，远比矿洞里驳杂狂暴的矿脉元气温顺精纯百倍，随着他粗浅的吐纳，竟真的透过皮肤，缓缓渗入体内，如同久旱逢甘霖。

更奇异的是，当这些外界灵气入体，流过经脉时，识海深处那沉寂的碎片，竟极其轻微地“嗡”震了一下。仿佛一块蒙尘的顽石被水波拂过，尘埃散去些许，露出了内里一丝极淡却坚韧的光泽。那些入体的灵气，在流过碎片所在之处后，似乎被无形的手梳理过，变得更为精粹、凝练，虽然数量稀少得可怜，却如冰线般纯净，缓慢而坚定地滋养着他近乎干涸的丹田气海和疲惫