宸王府的朱漆大门在晨光中缓缓开启时，街角几个卖早点的摊贩不约而同缩了缩脖子。

不是怕，是冷——那位坐在轮椅上的王爷扫过来的眼神，比腊月的寒风还刺骨。

“恭迎王爷、王妃回府——”

管家带着全府下人跪了一地，声音整齐划一，眼神却忍不住往苏清栀手腕上那对赤金镯子瞟。

苏清栀扶着墨临渊的轮椅，目光在人群中扫过，忽然在某张脸上停了停：“张嬷嬷，你儿子前日娶亲，怎么没告假？”

被点名的老嬷嬷浑身一颤：“老、老奴不敢…”

“喜事有什么不敢的。”

苏清栀从袖中摸出个红封递过去，“贺礼。

另外，准你三日假，好好陪陪新妇。”

张嬷嬷捧着红封愣住了。

周围下人面面相觑，眼神里多了些真切的敬意——这位王妃，连下人家里的喜事都记得。

墨临渊唇角微扬，压低声音：“收买人心？”

“这叫员工福利。”

苏清栀面不改色，“心情好的下人干活更卖力，王府运转效率提高，间接省下的银子可比这红封多多了。”

他低笑出声，引得众人偷偷抬眼——王爷居然会笑？！

安顿好后，苏清栀直奔药房。

从江南带回来的药材堆了半屋子，最显眼的就是那株装在玉盒里的青龙藤。

她小心取出藤茎切片，又打开另外两个盒子——赤焰果泛着温润红光，玄武胶在晨光下流淌着暗金色泽。

三味主药齐了。

她深吸一口气，开始配药。

这个过程不能有丝毫差错，剂量、火候、时机，每一步都关乎生死。

窗外日头渐渐升高，药房里弥漫起奇异的药香，混合着苦涩与清甜。

正午时分，墨临渊推门进来，手里端着食盒：“先吃饭。”

“马上好…”

苏清栀头也不抬，正小心翼翼地将熬好的药汁滴入白玉碗中。

药汁与碗底预先放置的冰片接触，瞬间凝结成晶莹的膏状。

墨临渊放下食盒，走到她身侧。

看着她专注的侧脸和微微颤抖的指尖，忽然伸手握住她的手：“歇会儿。”

“不行。”

她摇头，额角渗出细汗，“这药膏必须在三刻钟内服用，否则药效会减半。

王爷快去准备，一炷香后开始解毒。”

他盯着她看了半晌，突然低头在她额上印下一吻：“辛苦了。”

苏清栀手一抖，差点把药碗打翻：“王、王爷！

这药值八千两呢！”

“记本王账上。”

他笑着松开手，滑着轮椅出去了。

一炷香后，墨临渊赤着上身坐在特制的寒玉床上。

这是苏清栀回京前就吩咐人准备的，寒玉能护住心脉，防止解毒时毒性反噬。

“会有点疼。”

她将药膏均匀涂抹在他胸前穴位，指尖所过之处，皮肤下隐约有黑气流动，“不，不是有点，是非常疼。

王爷要是忍不住，可以叫出来，我不笑话你。”

“废话真多。”

他闭上眼，“开始吧。”

第一根金针刺入心口的瞬间，墨临渊身体猛地绷紧。

那不是“有点疼”

，是仿佛有千万根烧红的钢针同时扎进经脉，又像是被扔进滚油里反复煎熬。

他咬紧牙关，额角青筋暴起，却一声不吭。

苏清栀手下又快又稳，三十六根金针依次刺入相应穴位。

每刺一针，他身上的黑气就淡一分，但痛苦也叠加一分。

当最后一针刺入时，他喉间终于溢出一声闷哼，嘴角渗出血丝——是咬破舌尖硬憋