青禾村的晨雾裹着灵田的湿气，像层揉软的棉絮，把整个村子笼得朦朦胧胧。村口的老槐树下早聚了半村人，没人高声说话，只有阿牛攥着灵稻壳编的小麻雀，翅尖用灵稻汁染了层淡银，在雾里泛着细碎的光，他踮着脚往山坳方向望，铜锣挂在腰间，随着动作轻轻晃，却没发出半点声响 —— 怕惊了归来的人。

张婶扶着自家八十岁的老婆婆，手里拎着个粗陶罐，罐口盖着块蓝布，布角绣的稻花被雾打湿，软塌塌地贴在罐身上。老婆婆的拐杖头磨得发亮，时不时往山道上戳两下，嘴里念叨着：“烨儿这孩子，从小就实诚，可别出啥事……” 旁边几个半大的孩子蹲在树根旁，用灵稻壳拼着 “平安” 二字，拼错了就拆了重拼，指尖沾着雾水冻得发红，却没一个喊冷，只盯着远处的雾，盼着能早点看见那匹黑马的影子。

“来了！我看见黑马的鬃毛了！” 阿牛突然跳起来，灵稻壳麻雀差点从手里掉下去，他赶紧用另一只手接住，声音压得低却满是激动。

众人循着他指的方向望，雾里果然慢慢显出一道黑色轮廓 —— 吴石弓的黑马走在最前，鬃毛上沾着山坳的草屑和泥点，鼻子里喷着白气，在雾里凝成小小的水珠；林大山抱着林烨紧随其后，孩子的脸埋在他肩头，露出的半截手腕上，青穗草绳已发黑发脆，那是在溶洞里吸了混沌邪气的痕迹，连粗布衫的衣襟都沾着点黑灰；陈石头扛着空了的竹筐，铁铲斜挎在腰间，布衫的袖子破了个洞，露出的胳膊上缠着草药布带，血渍透过布层渗出来，却浑然不觉，只盯着脚下的路，怕走快了颠着前面的人；清玄拄着木剑走在最后，脸色苍白得像纸，却仍把聚灵符小心翼翼揣在怀里，符纸用油纸包着，生怕被雾打湿失效。

“烨儿！” 村长拄着守源杖快步迎上去，杖头的兽头刚靠近林烨的衣襟，就泛出层淡金光，顺着布纹往里钻，像在探寻孩子体内的邪气。他伸出枯瘦的手指，轻轻碰了碰林烨的额头，眉头瞬间皱紧，指节因为用力而泛白：“邪气侵得太深，还伤了灵气根基，得赶紧回屋用守源杖清灵，晚了怕伤着五脏六腑。”

林大山喉结动了动，声音哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要顿一下：“在溶洞…… 咳了血，晕过去前还攥着玉佩不肯松…… 清玄小友说，是靠心里的念想撑到最后，才没被邪气吞了。”

“先去我屋！” 村长转身往村西头走，守源杖敲在石板路上，发出 “笃笃” 的响，像在为众人引路，又像在安抚人心，“赵婶，你去灶房重熬清灵汤，多加三倍青穗草，再放把野菊花 —— 石弓昨天从山里采的，晾在我窗台的竹筛上，记得洗干净；陈石头，你去铁匠铺烧锅热水，掺半桶新榨的灵稻汁，温在灶上备用，等会儿给烨儿擦身，能散体表的邪气；阿牛，把你编的麻雀拿过来，沾了灵稻汁，能帮烨儿稳心神，别让他在清灵时醒不过来。”

众人应声散开，脚步声混着雾的湿意，在村道上织成片细碎的响。林大山抱着林烨踏进村长屋时，最先闻到的是灵脉石的清味 —— 屋里的地面铺着块半人宽的灵脉石，是老村长传下来的宝贝，石面泛着淡金，像铺了层碎星，平时连孩子都不让碰，怕弄坏了镇邪的灵气。

他轻轻把林烨放在石上，孩子的手指仍死死攥着胸口的玉佩，指节泛白，指缝里还沾着点溶洞的黑泥。青铜令牌从衣襟滑落，贴着灵脉石的表面，竟慢慢透出点青辉，和石面的金光缠在一起，像两道温柔的手，轻轻护着孩子的身子。林大山蹲在旁边，小心翼翼地把林烨额前的碎发拨开，看着孩子苍白的脸，想起哥嫂临终前的托付，眼眶突然发热 —— 他答应过哥嫂，要护着烨儿平安长大，可这次却让孩子受了这么大的罪。

村长握着守源杖站在灵脉石旁，指尖抚过杖头的兽纹 —— 那纹路是用