楚明昭在别院的第十五天，摸清了所有规律。

　　每日辰时三刻，送饭的仆役会推着小车过桥。车底有暗格，刚好能藏个瘦小的人。

　　守卫每两个时辰换一次岗，换岗时有半柱香的空档，湖边巡逻会往东偏移十丈。

　　西厢房后面那棵老槐树，枝条伸到墙外。树下石板是松的，撬开能看见水道——那是别院当年的排水暗渠，通往半里外的野河。

　　还有萧绝。

　　他每日酉时准时来，陪她用晚膳，看她喝药，戌时离开。雷打不动。

　　楚明昭开始准备。

　　先从药入手。那红色药丸她没真吞，每次都压在舌下，等他走了再吐出来。十五天攒了十五粒，磨成粉，分装进三个小纸包。

　　然后是衣服。她借口天冷，让春杏多送了几件厚衣裳。拆了一件灰鼠皮袄的夹层，缝进地图、碎银、火折子。

　　最后是工具。妆匣里有支银簪，她悄悄磨尖一头。梳子掰断几根齿，用丝线绑成个小钩子。

　　一切就绪，只等时机。

　　时机在第二十天来了。

　　那日大雪，湖面冰层冻得结实。萧绝傍晚来时，身上带着酒气——他刚从宫宴回来。

　　“明日，”他看着她喝下药汁，忽然说，“我可能来不了。解药会让影一送来。”

　　楚明昭垂着眼：“知道了。”

　　萧绝盯着她看了很久，忽然伸手，抚过她脸颊。

　　“楚明昭，”他声音很低，“你就没什么想跟我说的？”

　　楚明昭抬眼：“说什么？”

　　“说你不恨我了，说你愿意待在这儿，说……”他顿了顿，“说你不会走。”

　　楚明昭笑了。

　　那笑容很淡，却让萧绝心头一紧。

　　“主人想听这些？”她问。

　　萧绝收回手，起身。

　　“算了。”

　　他走到门口，停下，没回头：“好好待着。等我忙完这阵……带你出去走走。”

　　门关上。

　　楚明昭坐在原地，听着他脚步声渐远，然后起身，吐出了舌下的药丸。

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　　子时三刻，万籁俱寂。

　　楚明昭换上一身深灰袄裙，将药粉撒进茶壶，摇了摇。

　　然后推开窗，对着外面守夜的护卫轻声道：“大哥，能给我倒杯热茶吗？冻得睡不着。”

　　护卫犹豫了一下，还是进来了。

　　楚明昭递上茶杯。

　　护卫接过，楚明昭伸手一掌，对方软倒在地。

　　楚明昭将他拖到床边，盖好被子，看起来就像睡着了。又从他腰间取下钥匙串——里面有所有房门的钥匙。

　　她轻手轻脚出了房门，穿过回廊，来到西厢房。

　　老槐树下，石板果然松动。她用银簪撬开缝隙，手伸进去摸索——

　　摸到了冰冷的铁环。

　　用力一拉，石板掀开，露出黑漆漆的洞口，腥臭的水汽扑面而来。