五岁的马勇祯，带着四岁的弟弟马勇华，拖着一根细长的竹子，准备去村子口敲那棵铁核桃树上的铁核桃，现在是六二年，都是吃不饱的年代，村子里有个什么吃的，都逃不过孩子们的毒手，这不，核桃核都还没有长硬呢，这就闻着味来了，马勇祯费力的抬着竹子，敲着树上的核桃，由于他力气小，敲不下来，马勇华上去一起帮忙，终于敲下来一爪，三个一起的，结果掉进了路边的包谷地里了，这下子，得绕道下去捡了，这坎子有些高，进地里的路，刚好在这家自留地的主人家门对面，这家人是马勇祯家老祖的分支，马成德家，他家有个老太太，凶得很，能把死人给你骂活了，要敢进他家自留地里去，被她看见了，那得屁股开花。可是，不去捡核桃，又舍不得，马勇祯砸吧砸吧嘴，在路边扯了几根藤子，拴着马勇华，让他爬着藤子下去坎子去进地里捡核桃。马勇华很听话，俩人扯了一堆藤子，编成小辫子样，把一头缠在核桃树上，另一头丢进地里，马勇祯道，“你下去捡，我在上面拉你，你力气不如我大，我力气大，能把你拉上来。快去。”他还偷偷瞄了一眼马成德家大门口，老太太就坐在他家大门口晒着太阳，搓着蓑衣，看她没有注意他们俩个，马勇华悄悄从核桃树后面抓着藤子滑下地里，捡了核桃用嘴巴咬着，抓着藤子，奋力的蹬着两条小短腿往上爬，马勇祯抓藤子使劲往上拉，突然咔砰一声，藤子断了，马勇华摔了个四仰八叉，包谷杆被他压断了四根，这下子，闹翻天了，老太太听见了声音，大赫一声，“哪个王八犊子在嚯嚯包谷地呢。”说着丢下手里的棕皮，拿着华竹棍，气势汹汹的往马勇祯方向来了。马勇祯一激灵，小声道，“二弟，你快把那几根包谷杆子竖起来。然后拿着核桃，悄悄往那边小路走，老太太过来我拖住她，你上了路，跑家里去。快。”

马勇华听着他哥的话，把四根包谷杆子竖了起来，然后猫着腰，钻进了包谷地里，马勇祯把藤子解下来，丢进包谷地里，毁尸灭迹了。他拿起竹竿子，接着费力的敲核桃。老太太走到核桃树根，看着马勇祯道，“我说望春啊，这铁核桃壳都还没硬呢，米米还不饱呢，敲下来可惜了。”望春是马勇祯的小名，村子里都这么喊他，这棵核桃是村里的核桃树，又是铁核桃，哪家想吃就自己来敲。掉在老太太家地里的，都被他家捡回家了，所以哪个来敲，她都要说两句。马勇祯翻个白眼，“我说大嫂子，这核桃树又不是你家的，只不过它长在你家地边上了，你看看，树枝长你家地上面的，掉的核桃都被你家捡了，大家都不说你家，我就敲两个吃，你咋那么话多呢。”马成德家辈分小，他马勇祯叫她大嫂。老太太骂道，“你个瘪犊子，我就说好两句，你回我一串，核桃张饱了不是更香吗？现在水叽叽的吃啥呢？”马勇祯已经看见他弟弟爬上路了，跟他招手，老太太背对着马勇华，看不见他，他没好气的道，“要你管，我拿去当弹珠玩不行吗。”说着，拖着竹竿子往村里走。“嘿，这死小子，说两句还不行了。”她看看树上，今年风调雨顺，结的果子还是多的，还好这树长得高，树根又粗，光一把大伞一样，有的枝杆捶下来，成年人伸手就可以摘到核桃，只不过，马勇祯两兄弟太小了，没有办法摘到。老太太四处看看，发现没人，拽下一树枝，摘了一爪核桃，也往家走。而她都忘了她是过来看包谷地的，几天后，那四根包谷杆枯死了，她才心疼的不行。还好，包谷也可以吃了。马勇祯拖着竹竿子回到家，屋里传来哇哇的哭声，那是他们三弟马勇伟，有八个月了，这时，六岁的大姐马勇英背着一小筐猪草回来了，后面跟着他们的爹马国福，娘杨翠抱着三弟从厨房走出来，“你们回来了。”看见马勇华屁股上全是泥。她怒火中烧，把马勇伟放在地上，就拿起一旁放着的扫把就准备打马勇华，“说了多少次，不要去泥地里打滚，你这耳朵不长着吗？”马勇华立马躲到马国强