箭钉在案角，离信纸半寸。

我盯着那支还在颤的箭杆，脑门直跳。这都第几回了？刚掏出点惊天大料，就有人拿命来堵嘴。上一回是毒酒，这一回是冷箭，再下一回是不是该扔炮仗了？

“贝塔，数数这是今晚第几拨。”我靠在墙边，顺手把显微镜塞回袖袋。

“第七次尝试锁定信号，第三次实体攻击。”它尾巴一甩，“主人，我觉得他们不是想杀人，是想测试咱们的反应速度。”

阿尔法浮在半空，镜头微微转动：“目标撤离方向为东南角宫墙，行动轨迹呈Z字规避路线，疑似受过军中训练。”

我啧了一声：“又是自己人？”

话音未落，外头传来一阵急促的脚步声，由远及近，停在门外。

福安低头看着地上的箭，脸色没变，只是轻轻叹了口气：“林大人，您说……咱们今晚还能睡个安稳觉吗？”

“不能。”我干脆道，“但可以换个地方吵。”

萧临渊收剑入鞘，玄衣未解，发丝微乱，却站得笔直：“你想去哪儿？”

“工部试验场。”我拍了拍衣服站起来，“墨非说今天要试车，再不去，那火车怕是要自己开跑了。”

她挑眉：“现在？”

“越快越好。”我看向窗外，“总不能让刺客以为咱们只会躲在屋里拆信吧？”

福安苦笑：“老奴这就去安排清道。”

“不用。”我摆手，“咱们光明正大地走，谁爱看谁看。正好让全京城瞧瞧，什么叫‘科技改变生活’。”

半个时辰后，皇城东侧的工部试验场已灯火通明。

铁轨从库房一路铺到广场，蜿蜒如蛇。蒸汽火车静静停在起点，黑漆车身泛着油光，烟囱高耸，像根倔强的铁柱子指向夜空。

墨非蹲在锅炉旁，手里捏着扳手，正拧最后一颗螺栓。他抬头看见我们，眼睛亮了一下，立刻爬起来行礼。

“陛下！林大人！刚……刚好赶上！”他声音有点抖，显然是紧张到了极点。

我走近摸了摸车身，滚烫。“压力够吗？”

“够！水位满，煤料足，汽阀全开——就是刚才试了一次，走到一半突然卡住，齿轮咬死了。”他挠头，“我怀疑是传动轴受力不均……”

“让我看看。”

我绕到车底，阿尔法自动投出一道光束，照亮底盘结构。果然，连接主轴的卡扣有细微裂痕。

“妙手空空。”我在心里默念。

指尖轻触备用零件箱里的合金轴件，精神力一抽，空间嗡鸣。复制完成，LV3精度，勉强撑得住这次运行。

我迅速换上新件，拍了拍墨非肩膀：“再试一次。”

他瞪大眼：“您这动作……比我还熟？”

“闭嘴开车。”我把扩音喇叭塞他手里，“待会儿轮到你喊话。”

墨非咧嘴一笑，钻进驾驶舱。

锅炉轰鸣，白烟滚滚升起。火车缓缓启动，轮子碾过铁轨，发出沉闷的咔哒声。

走了不到十丈，又停了。

“又卡了？”我皱眉。

墨非探出头：“不是卡，是……太快了！刹不住！”

话音未落，火车猛地一震，加速冲了出去！

“谁调的节流阀？！”我跳上踏板，一把推开墨非，扑到控制台前。

“我没动啊！”他慌了，“明明设的是低速档！”

“阿尔法，接管系统！”我吼。

“接入成功。正在稳定蒸汽流量。”机械音响起。

火车在即将撞上围墙前五米处停下，烟囱喷出一大团