淮水的浪涛拍打着渡口的礁石，溅起的水花打湿了袁术的龙袍下摆。他勒住胯下的紫骍马，望着河面上拥挤的渡船，眉头拧成了疙瘩。十五万大军像被堵住的蚁群，在南岸的泥泞里蠕动，先锋营的楼船几次试图靠岸，都被湍急的春汛推得东倒西歪。

“废物！” 袁术扬鞭抽向负责督运的校尉，“三天了！连条河都渡不过去，还敢说踏平徐州？”

校尉跪在泥地里连连磕头，甲胄上的铜钉沾满泥浆：“陛下息怒，这淮水连日涨潮，水流太急，船工们不敢 ——”

“斩了！” 袁术的怒吼盖过了涛声。亲卫们拖走校尉时，他的惨叫声被浪头吞没。南岸的士兵们吓得噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，只有河风卷着水汽，在队列中呜咽穿行。

张勋骑着马在渡口来回奔走，嗓子已喊得沙哑。他命人将十艘渡船用铁链连在一起，试图组成浮桥，可刚搭起一半，就被顺流而下的浮冰撞得粉碎。“将军，再这样耗下去，粮草要见底了！” 军需官抱着账簿追上来，册子上的数字红得刺眼 —— 出发时号称三月的粮草，才过十日就已消耗过半，大半都填进了淮河的漩涡。

夜色降临时，北岸忽然亮起了火把。吕布的骑兵列成整齐的阵列，在岸边来回驰骋，马蹄声隔着水声传来，像敲在袁术军心上的鼓点。“是张辽的部队！” 有老兵认出了对方的旗号，当年虎牢关前的阴影瞬间笼罩下来，队列里响起一阵骚动。

袁术在中军帐里砸碎了第三只酒樽。张炯献的符命被他揉成一团扔在地上，黄绢上的黄龙仿佛在嘲笑他的窘迫。“传朕旨意，明日强渡！” 他指着帐外的风雨，“就是填也要把淮河填满！”

次日清晨，强渡开始了。袁术命弓箭手在南岸压制，然后驱赶着数千民夫扛着沙袋跳入河中。冰冷的河水没过民夫的胸膛，有人被浪头卷走，连呼救都来不及，岸边的士兵们看着这一幕，手中的矛戟不自觉地垂了下来。

“杀啊！” 张勋亲自擂鼓，鼓声却被水声和惨叫声淹没。第一批渡船刚到河心，北岸就射出密集的箭雨，船头的甲士像稻草人般倒下，鲜血染红了浑浊的河水。

“撤退！快撤退！” 有小校喊着调转船头，却被南岸的督战队斩杀。混乱中，一艘渡船撞上了礁石，船上的士兵纷纷跳水，挣扎着向岸边游去，却被无情的漩涡吞噬。

袁术站在高台上看着这一切，龙袍被风吹得猎猎作响。他忽然觉得胸口发闷，一口腥甜涌上喉头，慌忙用锦帕捂住嘴 —— 帕子上瞬间绽开一朵刺目的红梅。

“陛下！” 张勋冲过来扶住他，“不能再打了！再这样下去，军队会哗变的！”

北岸的火把又亮了起来，这次还夹杂着呐喊声。张辽的骑兵开始涉水冲锋，虽然水深没过马腹，却依旧气势汹汹。南岸的士兵们扔下武器，转身就往寿春方向跑，督战队根本拦不住。

“拦住他们！都给朕拦住！” 袁术的嘶吼无人理会。他望着溃散的军队，望着依旧湍急的淮河，忽然瘫倒在高台上。远处的风雨里，仿佛传来寿春方向的钟声，那是他登基时敲响过的钟，此刻听来却像丧钟。

张勋架起昏迷的袁术，带着残部向后方撤退。淮河岸边留下了数不清的尸体和沉船，沙袋堆成的堤坝在水流中慢慢垮塌，仿佛从未存在过。北岸的张辽勒住马，看着对岸仓皇逃窜的背影，忽然对身边的副将道：“告诉温侯，袁术已成丧家之犬了。”

淮水依旧向东奔流，带着血与泪，冲刷着两岸的累累白骨。而寿春城里，那些被掏空的粮仓已长出野草，冯夫人的陵墓再次被挖开，这次连棺木都被士兵们拆去当柴烧，只有那面 “仲” 字大旗还在风雨中飘摇，旗角的珍珠粉末早已被雨水冲得干干净净。

孙策在江东大营收到袁术称帝的