“息怒？张公！他这是在打我们所有人的脸！”蹇硕转向张让，指着门外北城的方向，声音因激动而变调，“那五色棒立在那里，打死的、打伤的、枷号示众的，哪个背后没有点根脚？他曹阿瞒明明白白就是冲着我们来的！今日他敢枷我叔父，明日他就敢把棒子打进这宫门！”

张让放下茶盏，细长的眼睛眯成一条缝，里面寒光流转：“蹇常侍，稍安勿躁。愤怒，只会遮蔽智慧的双眼。”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让暴怒的蹇硕也稍稍冷静了一丝。

“那曹孟德，不简单。”张让缓缓道，手指轻轻敲击着桌面，“你以为他是一时意气，想学阳球搏个刚直之名？错了。阳球是刚而易折，他曹操……是刚中带毒，绵里藏针！”

“他若真杀了你叔父，倒好办了。”赵忠阴恻恻地接口，“我们只需赞其刚正，奏请陛下嘉奖，再‘体恤’其辛劳，保举他一个外放的肥缺，远远打发出去，眼不见为净。京中舆论，我们也能掌控，说他年轻气盛，还需历练。他离了洛阳，这五色棒就成了笑话，北城依旧是我们说了算。”

“可现在呢？”段珪冷哼一声，带着一丝对蹇硕处境的幸灾乐祸，但更多的是对曹操手段的忌惮，“他不杀，只辱！枷号示众！还让你叔父亲口传话！这是把你蹇常侍架在火上烤！你此时若动用宫中力量明着对付他，无论成与不成，都坐实了你蹇硕公报私仇、藐视法度！天下人会怎么说？那些清流腐儒、还有那些早就对我们虎视眈眈的外戚、宗亲，会怎么借题发挥？”

蹇硕脸色一阵青一阵白，他何尝不明白这个道理。曹操这一手，极其狠辣地堵死了他明面上大规模报复的路。他若动用禁军或者宫中的力量去冲击北部尉官署救人甚至杀曹操，那就是公开造反！陛下再宠信他们，也绝不会容忍宦官公然挑战朝廷法度、冲击官府！阳球等人的血，也让陛下对“权宦跋扈”有了几分忌惮。

“难道……难道就任他如此嚣张？看着我叔父在寒风中受苦？”蹇硕牙齿咬得咯咯作响，眼中充满了不甘和怨毒。

“自然不能。”张让的声音如同冰冷的毒蛇，“明枪易躲，暗箭难防。他曹操不是要立规矩吗？不是要法度森严吗？好，我们就陪他玩玩这‘规矩’。”

张让的嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“他不是在百姓中得了‘青天’之名吗？不是让那些刁民看到了希望吗？那就……掐灭这希望。”

他转向赵忠：“赵公，那些依附我们的商贾，特别是北城的，该动一动了。囤积居奇，哄抬物价，尤其是……炭火、米粮、布帛这些过冬必需品。让北城的百姓，在寒风里瑟瑟发抖，看着那五色棒，却买不起炭火，吃不起饱饭！看看他们的‘曹青天’，能不能变出粮食和炭来？”

赵忠会意，阴笑着点头：“妙！此乃釜底抽薪。民怨一起，他这‘青天’就成了摆设。再让人散播流言，就说这物价飞涨，皆因曹北部行事酷烈，得罪了‘贵人’，断了北城的财路，连累了百姓！”

张让又看向段珪：“段公，那些‘手脚不干净’的泼皮无赖，该放出去活动活动了。专挑夜深人静，专找那些受过曹操‘恩惠’的平民之家下手。偷、抢、纵火……但记住，别闹出人命，别留下把柄。要的是人心惶惶，要的是百姓觉得，这曹北部在时，宵小只是收敛，他一离开官署，便是群魔乱舞！他那五色棒，护不住他们一夜安宁！”

段珪狞笑：“明白。定让他疲于奔命，顾此失彼！”

张让最后将目光投向依旧怒火中烧的蹇硕：“蹇常侍，你的怒火，需要更有价值的目标。动用你在御史台、在廷尉府的关系。鸡蛋里挑骨头！他曹操这五日，每一桩案子，每一个命令，每一笔罚没的钱财，都给我细细地查！找出哪怕一丝一毫程序上的瑕疵、记录上的疏漏！栽赃、构