乐声戛然而止。舞姬们吓得花容失色，慌忙伏地。张让、赵忠脸上的谄笑也僵住了，惊疑不定地看着跪伏在地的曹节。

被打断兴致的灵帝眉头一皱，脸上掠过一丝不快，懒洋洋地挥挥手：“都下去！”

舞姬和乐师如蒙大赦，屏息垂首，迅速退了出去。暖阁内只剩下皇帝和几个心腹宦官。

“曹卿，何事如此惊慌？扰了朕的兴致。”皇帝的语气带着明显的不满，身体依旧歪在榻上，目光瞥向曹节手中那份奏疏，带着几分被打扰的不耐。

“陛下！老奴……老奴罪该万死，惊扰圣驾！”曹节以头触地，声音带着哭腔，身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受着莫大的恐惧和痛苦，“然此事关乎社稷安危，关乎陛下龙体安危！老奴便是粉身碎骨，也……也不敢不报啊！”他说着，高高举起手中的奏疏，如同举起一块染血的巨石。

“社稷安危？”皇帝嗤笑一声，显然不太相信。他登基以来，听得最多的就是“社稷安危”，耳朵都快起茧子了。不过曹节如此失态，倒让他生出了一丝好奇。他示意张让把奏疏拿过来。

张让小心翼翼地接过奏疏，呈到皇帝面前。皇帝漫不经心地展开那洁白的绢帛。起先，他看得有些心不在焉，眼神还带着被打扰的烦躁。但当他的目光扫过“勾结藩王”、“图谋不轨”、“渤海王悝”、“长沙王”等字眼时，他那张年轻而略显浮肿的脸，瞬间变了颜色！

“什么？！”刘宏猛地从软榻上坐直了身体，动作之大，带翻了案几上的瓜果。鲜红的瓜瓤和金黄的蜜橘滚落一地，汁水淋漓，如同泼洒的血污。

他那双总是带着玩味或倦怠的眼睛，此刻陡然瞪圆，瞳孔深处爆射出难以置信的惊怒！握着奏疏的手开始剧烈地颤抖，指关节因为用力而泛出青白色。奏疏上那些字，仿佛化作了一条条带着毒牙的毒蛇，狠狠噬咬着他的神经！

“刘合？！陈球？！阳球？！刘纳？！”刘宏的声音陡然拔高，尖锐得变了调，每一个名字都像是从牙缝里挤出来的冰碴，充满了被背叛的狂怒，“他们……他们竟敢……竟敢勾结藩王？！图谋朕的江山？！”

“渤海王悝……长沙王……”这两个名字如同魔咒，瞬间点燃了刘宏心中最深的恐惧和猜忌！他永远忘不了自己是如何被从解渎亭那个小地方接到洛阳，坐上这个无数人觊觎的宝座！他更忘不了，先帝桓帝时，那些蠢蠢欲动的藩王是如何被残酷镇压！勾结藩王，图谋不轨——这八个字，是悬在他头顶的利剑，是他帝王生涯中最大的逆鳞！是他绝不容触碰的底线！

“证据！曹节！证据何在？！”刘宏像一头被激怒的幼兽，猛地将奏疏狠狠掼在地上，对着曹节咆哮，胸口剧烈起伏，脸色由白转红，额角青筋暴跳。

曹节依旧伏在地上，声音悲切却条理清晰：“陛下息怒！老奴岂敢妄言！此乃掖庭令程璜拼死密报！程璜之婿阳球，正是此逆党中人！阳球酒后失言，被程璜察觉端倪，程璜深明大义，冒死告发！其女圆娘，亦在卫尉阳球府中为妾，亲耳听闻阳球狂言，欲于初八永巷长春宫宴上，以‘火宴’之名，血祭老奴等十常侍，行大逆之事！此为阳球昔日司隶校尉獬豸银印，其上血迹未干，戾气冲天，正是其凶戾之心、谋逆之志的铁证啊！” 曹节说着，从袖中取出一枚用锦帕包裹的银印，正是阳球那枚沾血的旧印，高高捧起。

张让立刻上前接过，呈给刘宏。

刘宏一把抓过那枚冰冷的银印。獬豸独角狰狞，印身暗红的血迹刺目惊心！他仿佛看到了阳球那双嫉恶如仇、此刻在他眼中却充满反叛野心的眼睛！联想到阳球担任司隶校尉时那令人胆寒的酷烈手段，再结合奏疏中言之凿凿的“勾结藩王”、“图谋不轨”……

“反了！反了！全都反了！”刘宏彻底暴怒了！