赵忠的笑声如同夜枭一般，在寂静的大殿中突兀地响起，仿佛要将这一片静谧都撕裂开来。他的笑声回荡在空气中，让人不禁心生寒意。

“陛下，老奴倒是想起了一件趣事。”赵忠的声音中带着一丝戏谑，他接着说道，“去岁袁议郎守丧期间，其门下宾客竟然盗掘了窦武的坟墓，还说是要寻找什么……哦，对了，《除阉十策》！”

他的话音刚落，殿尾就传来了几个常侍门生的嗤笑声，那笑声中充满了嘲讽和不屑。袁绍的太阳穴猛地跳动了一下，他的脸色瞬间变得阴沉至极。因为他心里很清楚，这所谓的盗掘窦武墓，完全就是一场针对他的阴谋。当时，他派门客去保护窦氏遗孤，却被人诬陷为盗掘坟墓，而这一切，都是那些常侍门生们的杰作。

袁绍想要开口反驳，却突然瞥见袁隗的嘴唇在进贤冠的垂旒后无声地开合着，他看懂了袁隗的口型——速退。

就在这时，汉灵帝忽然支起身子，他头上的十二旒玉藻随着他的动作轻轻晃动，发出一阵清脆的声响，同时也反射出冰冷的光芒。

“袁卿。”汉灵帝的声音不高不低，但却带着一种让人无法忽视的威严，“你叔父上月献给朕的那三十六名采女，可比你这奏疏有趣多了。”

话音未落，大殿中顿时响起了一阵哄堂大笑，那笑声如同洪水一般，瞬间淹没了整个大殿。袁绍的脸色变得更加难看，他的指甲深深地刺破了掌心，鲜血顺着手指缓缓渗出，染红了他手中的竹简编绳。

他的目光扫过殿中的众人，看到了皇甫嵩紧握着的拳头，那拳头在袍袖下微微颤抖着，显示出他内心的愤怒；他也看到了卢植手中的笏板，上面竟然裂开了一道细微的纹路，显然是因为过度用力而导致的；最后，他的目光落在了曹嵩身上，只见曹嵩终于捡起了笏板，而那笏板上，赫然有着他昨夜冒险刻下的“十常侍私贩盐铁”字样。

退朝——黄门侍郎的宣告斩断最后希冀。袁绍跪在逐渐散去的朱紫潮水中，听见张让对赵忠轻笑：袁家儿郎的膝盖，比他那《急就章》临得还端正。

袁绍紧盯着案几上那碗未曾动过的黍饭，心中的烦闷如潮水般不断涌上。他猛地伸手，将手边的竹简狠狠地掷向了先祖的牌位。

只听得“啪”的一声脆响，编绳断裂，竹简四散开来。这突如其来的响动，惊得守夜的老仆手一颤，竟将灯盏打翻在地，灯火瞬间熄灭，四周陷入一片黑暗。

黑暗中，袁绍的呼吸声显得格外沉重。紧接着，袁隗的喝骂声从廊下传来：“逆子！你这是要让袁氏的百年清誉毁于一旦啊！”

“清誉？”袁绍冷笑一声，声音在黑暗中回荡，带着丝丝寒意，“叔父，您今日在殿上，可曾听见杨太常咳出的那口血在说什么？他说‘袁氏已死’！”

说罢，袁绍像是被激怒的雄狮一般，抓起案几上那块早已冷透的肉脯，如炮弹一般砸向了墙上的《袁安碑》拓本。

“哗啦”一声，拓本应声而落，烛火也因这剧烈的震动而爆出了灯花。在那一瞬间，火光映照下，碑文上“大雪拒客”的典故显得格外清晰。

那位以清贫着称的袁家先祖，此刻在拓本里却仿佛模糊成了一团墨渍，再也看不清他的面容和事迹。袁绍的心头突然涌起一股难以言喻的悲凉，他想起了逸园的那个清晨。

那时，阳光正好，曹操指着满池残荷，对他说：“本初，你看，这枯败的莲房，最容易藏着暗流啊。”

在另一处池塘边，残荷凋零，一片萧瑟。荀彧静静地坐在池畔，他的指尖轻触着手中的《盐铁论》竹简，仿佛在沉思着什么。松烟墨的香气与池畔残荷的涩味交织在一起，形成了一种独特的氛围。

突然，荀彧抬起头，目光投向正在擦拭剑刃的曹操，曹操的动作优雅而利落。