阿尔斯楞风尘仆仆赶回王庭时，夜幕已深，大首领的金帐内外却灯火通明，压抑的啜泣与医者无奈的叹息交织在一起。他未及卸甲，直奔寝帐，只见大首领面色青灰，气息微弱地躺在毡毯上，几位德高望重的萨满正围着火盆念念有词，跳着驱邪的舞蹈，但空气中弥漫的那股若有若无的甜腥气味，让阿尔斯楞心头一紧——这绝非寻常病症。

“百夫长，您可算回来了！”一名忠于阿尔斯楞的部族长老迎上前，低声道，“大首领这病来得蹊跷，像是……中了某种慢性的奇毒。巴特尔那边的人，正咬定是您与南人交往，引来了邪祟诅咒！”

阿尔斯楞面沉如水，目光扫过帐内神色各异的众人，尤其在巴特尔那几个亲信脸上停留片刻。他强压怒火，走到大首领榻前，单膝跪地，握住父亲冰冷的手，低声道：“父亲，儿子回来了。您放心，害您的人，一个也跑不了。”

他起身，对几位萨满和医者道：“诸位辛苦了。请问，可查出大首领是因何物所致？”

一位老萨满摇头：“脉象紊乱，似毒非毒，似咒非咒，我等……无能为力。”

阿尔斯楞心中冷笑，果然如此。他不再犹豫，从怀中取出周文澜临行前交给他的一个小瓷瓶，里面是狗蛋先生根据“鬼哭藤”特性配置的简易验毒粉。“取一碗清水来。”他吩咐道。

清水端上，阿尔斯楞将少许粉末撒入碗中，粉末遇水即溶，清水依旧清澈。他走到大首领榻前，用银针小心翼翼地从大首领指甲缝中刮取少许微不可见的污垢，投入碗中。片刻，碗中清水竟泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的幽蓝色荧光！

“这是……西域奇毒‘梦魇花’的痕迹！”一位见多识广的老医者惊呼，“此毒无色无味，少量服用令人嗜睡多梦，日久则精神萎靡，体魄衰败，最终在睡梦中……与‘鬼哭藤’的致幻之效有异曲同工之妙，但更为隐蔽阴毒！”

帐内一片哗然。阿尔斯楞举起瓷碗，目光如刀，逼视着巴特尔的亲信：“此毒非北地所有，更非南人所用！下毒者，必是能接触到西域奇物之人！大首领近日饮食药物，经手者都有谁？一一查问！”

与此同时，远在死亡沼泽边缘的周文澜，正与乌恩、孙小乙研究那幅银色皮纸地图。他的目光久久停留在王庭外围那个“三眼乌鸦”标记上。“乌恩队长，你确定黑鸦林中的废弃祭坛，与此标记位置吻合？”

乌恩重重点头：“绝不会错！那祭坛荒废多年，但祭坛底座的石刻图案，就是一只三眼乌鸦！”

周文澜沉吟道：“‘暗瞳’以乌鸦为信使或标记，此祭坛必是关键联络点。阿尔斯楞百夫长此刻在王庭压力巨大，我们需要找到确凿证据，证明下毒者与‘暗瞳’有关，方能扭转局势。”他看向孙小乙，“小乙，你精通潜行，敢不敢与我、乌恩队长连夜走一趟黑鸦林？或许能在祭坛附近找到线索。”

孙小乙毫不犹豫：“但凭先生吩咐！”

是夜，三人带着四名精锐，趁着月色，悄无声息地潜入黑鸦林。林中古木参天，夜枭啼鸣，气氛阴森。按照地图指引，他们很快找到了那座半塌的祭坛。祭坛由黑色巨石垒成，布满青苔，那只石刻的三眼乌鸦在月光下显得格外诡异。

周文澜让众人分散搜索。孙小乙眼尖，在祭坛后方一丛茂密的荆棘下，发现了一块松动的石板。掀开石板，竟是一条仅容一人通过的、向下的石阶，一股混合着霉味和奇异香料的气息扑面而来。

“密道！”乌恩低呼。

周文澜示意众人噤声，侧耳倾听片刻，确认下方无人，才率先点燃火折，小心翼翼地步下石阶。石阶不长，尽头是一间不大的石室，室内空无一物，唯有墙角有一个小小的壁龛，壁龛内放着一个陶罐。

周文澜小心打开陶罐，里面是半