穷兵黩武。三征高句丽，你们可知，多少儿郎骸骨蔽野，埋骨他乡？开凿大运河，累死、饿死的民夫，何止百万？建东都，修离宫，耗尽天下民力，只为一人享乐。国库空了，便加赋税，巧立名目，层层盘剥；民夫死了，便再征发，不管农时，不顾民生。如此盘剥，百姓何以生存？诸位想想，这春耕时节，本该是播种希望、期盼丰收之时，却有多少人家因沉重的徭役赋税而误了农时，眼睁睁看着土地荒芜，等待他们的，或许只有下一个寒冬的饥馑与死亡？”

堂下鸦雀无声，只有雨水声和炭火声。许多出身贫苦的汉子低下了头，握紧了拳头，显然想起了自家或乡邻的类似遭遇。

“其次，”墨尘语气转为冷峻，“便是如张郡守这般官吏。朝廷要加税，他们便巧立名目，层层盘剥，中饱私囊。朝廷要征夫，他们便强拉壮丁，逼得百姓家破人亡，妻离子散。上行下效，吏治腐败至此，法度何在？公道何存？”他顿了顿，声音带着一丝讥讽，“这春雨，本该是贵如油，滋养禾苗，孕育生机，如今在某些地方，却可能成了官吏催缴钱粮、逼得百姓卖儿鬻女的由头！”

“官逼民反，民不得不反！”墨尘的声音陡然提高，带着一种历史的必然性，“于是，山东有王薄唱‘无向辽东浪死歌’，揭竿而起；河北有窦建德、高士达，聚众抗隋；江淮有杜伏威、辅公祏，纵横驰骋。这天下，早已不是大隋的太平天下了，而是群雄并起，逐鹿中原的乱世！这春天，带来的不一定是生机，也可能是战火和流离失所！”

墨尘的话语，如同一幅沉重而真实的巨大画卷，在弥漫着湿气的议事堂内缓缓展开。这些原本大多只知眼前温饱、山寨得失的汉子们，第一次如此清晰、如此系统地了解到他们所处的，是一个怎样在春日里依旧充满肃杀、动荡和巨大不公的时代。许多人脸上露出了深思、愤怒、乃至迷茫的神情。

“先生，”李晏适时开口，声音沉稳，将众人从沉重的历史叙事中拉回现实，也将话题引向更深层、更关乎未来的方向，“依你看来，这纷乱之世，各路举旗的豪强，孰优孰劣？他们的主张，可能给这乱世带来真正的太平？我黑云寨，又当何以自处，才能在这乱世春光中，不为鱼肉，反能寻得一线生机，乃至为依附于我们的百姓，搏一个安稳的未来？”

墨尘捻须沉吟，目光再次扫过全场一张张专注而严肃的脸，见所有人都屏息凝神，才缓缓道：“寨主此问，关乎我寨未来之气运，亦关乎在座诸位之前程。如今举旗者众，然多如流星过隙，转瞬即逝。或如那瓦岗李密，虽势大，然内部翟让旧部与李密新附之众猜忌日深，内斗不断，恐难长久。或如河北窦建德，虽有仁名，然地处四战之地，强敌环伺，步履维艰。或如江淮杜伏威，骁勇善战，然盗匪习气未除，根基浅薄，难以成就大业。”

他略微停顿，让众人消化这些信息，声音随之提高了几分，带着一种研判和引导的语气：“然，纵观天下，有一处势力，其行事作风，未来发展，却不可不察。便是那据守太原的唐国公——李渊！”

“李渊？”堂下不少人露出疑惑之色，交头接耳。李渊之名，对于远在北地边陲、信息相对闭塞的他们来说，远不如窦建德、杜伏威甚至刘武周来得响亮。

“正是。”墨尘肯定道，走到悬挂的巨幅地图前，用木棍精准地点在太原的位置，“诸位请看，李渊出身关陇军事贵族，其家族在北地根基深厚，此为其一，人与根基。其二，其地太原，表里山河，易守难攻，更是府兵精卒所在，钱粮丰足，此乃地利。其三，李渊此人，沉稳隐忍，善于笼络人心；其子李世民，诸位或有耳闻，年少英武，胆略过人，雁门救驾，已显峥嵘，麾下更聚拢了一批年轻才俊。此乃人和。”

说到这里，墨尘加重了语气，点出