妖族外城，阴暗石室。

时间在秦如欢微弱而艰难的呼吸声中，一点点流逝。苏九尝试过将自身精纯的冰寂剑元渡入他体内，试图护住他那如同风中残烛的生机，但那破碎的丹田与断裂的经脉，如同一个巨大的、无法填补的漏斗，她的力量涌入，却只能眼睁睁看着它们快速逸散，效果微乎其微。丹药也喂不进去，即使强行化开药力，他那残破的身体也几乎无法吸收。

一种前所未有的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着苏九的心。她可以斩破强大的敌人，可以勘悟复杂的剑道，却无法修复这具近在咫尺、正在缓慢走向消亡的躯体。

“六六，”苏九的声音在寂静的石室中响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“皇庭之内，何处有能修复金丹、续接经脉的圣药或存在？”

蜷缩在角落的刘六六抬起头，大眼睛里充满了迷茫和恐惧。回到了让她压抑的“家”，她本能地想要逃避一切与皇庭核心相关的事物。

“有...肯定是有的...”六六的声音带着颤抖，“内城的‘圣药殿’，据说收藏着各族进贡的最珍贵的宝物...还有麒麟一族掌管的‘生生造化池’，传说有活死人肉白骨的神效...真龙族的‘逆鳞真血’，天凤族的‘涅盘凰炎’都，都是了不得的东西...”

她每说出一个名字，身体就缩得更紧一分，因为这些都牢牢掌控在那些让她畏惧的庞然大物手中，是她拼命想要逃离的漩涡中心。

“但是...拿不到的...”六六带着哭腔，“那些地方守卫森严，都有族中长老甚至老祖宗坐镇…我们根本进不去，就算进去了，也拿不到...”

希望似乎就在眼前，却又被无形的高墙阻隔，遥不可及。

苏九沉默着，清冷的眸光落在秦如欢苍白的脸上。她想起他背着自己穿越血瘴时的坚定，想起他动用那逆天力量将她和六六救回时的决绝。如今他倒下，这条路，该由她来走了。

“除了强取，可有其他途径？”苏九问道，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的决意。

六六努力回忆着，小爪子无意识地抓着地面：“也...也不是完全没有...皇庭有时会招募有特殊能力的妖族...如果表现突出，会被赏赐...或者，立下足够大的功劳，也可以向皇庭提出一个请求...但，但都很难，非常难...”

特殊能力...功劳...

苏九的目光微微闪动。她的剑，或许可以成为“特殊能力”。但如何展现，如何获取“功劳”，在这完全陌生的妖族领地，皆是难题。

“我们先想办法在内城立足。”苏九做出了初步决定，“打听清楚招募的规则，或者，寻找获取功劳的机会。”

六六怯怯地点了点头，虽然害怕，但看着床上的秦如欢，她知道自己没有退路。

...

与此同时，远在坠星荒原，“窥秘之眼”据点。

三号分析室内，光幕上依旧流淌着浩瀚的数据，但核心区域几个原本代表秦如欢和苏九生命体征及位置的信号点，已经彻底黯淡、消失，标记为【信号丢失：超过168标准时】。

云芷茉站在光幕前，银发如雪，赤瞳平静地注视着那一片代表“未知”的灰色区域。她的脸上没有任何表情，仿佛失去的只是两个无关紧要的实验数据点。

几天前，当秦如欢和苏九的信号在万妖血瘴边缘骤然消失时，据点内部的警报系统就被触发。按照标准流程，对于“样本001号”和“样本号，剑意发生未知良性变异，融合寂灭与守护概念，潜力评级为‘优’。”

“最后信号消失区域，能量层级异常，涉及元神境存在，风险等级：极高。”