了他们的后方营地，造成了损失...更因为，我们带出来的东西。”

“东西？”秦如欢追问。

姜苓霜没有立刻回答，而是看向自己的两名护卫。断臂护卫咬了咬牙，从怀中贴身内袋里，小心翼翼地取出一个被层层禁制符箓封印的、只有巴掌大小的黑色金属盒子。盒子表面布满了奇异的、仿佛天然形成的纹路，散发着一种极其微弱、却让秦如欢灵魂深处都感到一丝莫名悸动的气息。

这气息...与他怀中盒子的气息，有某种相似感！但更加狂暴、更加混乱、充满了毁灭的意味。

“这是...”秦如欢瞳孔微缩。

“我们在妖族一处绝密研究所里找到的。”姜苓霜的声音低沉下去，“根据里面残存的资料...这似乎是‘源兽’核心组织的...一小块活性样本。或者说是，某种‘种子’。”

源兽！活性样本！

秦如欢和苏九心中巨震！他们终于明白，为何妖族会如此疯狂，不惜全城戒严也要找回这三个人！这不仅仅关乎颜面，更关乎他们与源兽合作的秘密，以及这种禁忌之物的安全！

“你们...竟敢偷这个？”连苏九都忍不住开口，清冷的嗓音带着一丝难以置信。

“不是偷。”姜苓霜摇头，眼神决绝，“是摧毁。我们原本的任务，是定位并摧毁那处研究所，破坏妖族可能利用源兽力量研发的新型武器或污染源。但我们低估了研究所的防御，也高估了‘湮灭阵盘’的效果...阵盘只能暂时抑制它的活性，无法彻底销毁。我们只能...把它带出来，试图带回天枢城研究，找到彻底消灭它的方法。”

她苦笑：“现在看来...是我们太天真了。这东西...本身就是一种污染。带着它，我们就像黑夜里的火炬，妖族有特殊的方法追踪它的微弱波动。我们逃不远。”

“那你们为何躲在这里？”秦如欢问。

“这里...有微弱的‘冥铁矿’残留辐射，以及复杂的废弃坑道结构，能在一定程度上干扰那种追踪波动。”断臂护卫解释道，“但也只是暂时。妖族迟早会找到这里。”

气氛再次凝重。带着这么一个烫手山芋，别说离开，连多躲藏一刻都充满危险。

“你们...有什么打算？”秦如欢看向姜苓霜。

姜苓霜没有直接回答，而是定定地看着秦如欢，那双即便重伤也依旧明亮的眼睛仿佛要看穿他的灵魂：

“秦道友...苏道友...我知道这个请求很过分，但...你们能出现在这里，或许是天意。”

她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：

“人类...已经快要撑不住了。”

秦如欢和苏九心头一沉。

姜苓霜眼中浮起水光，那是混杂着巨大悲痛、不甘与绝望的泪水：

“我们这次发动‘破晓’计划，集中了北线几乎所有残存的精锐，发动自杀式多路突袭，就是为了给正面防线，给天枢城...争取一丝喘息之机，争取一个可能的...谈判机会。”

她的声音颤抖起来：

“但我们失败了...不，应该说，我们勉强达到了部分战略目标，吸引了妖族部分兵力回防，但也付出了...无法承受的代价。”

她看向秦如欢，泪水终于滑落：

“三天前...就在我们潜入妖族后方的时候...天枢城传来最后一道加密传讯...”

她哽咽了一下，几乎说不出话，断臂护卫红着眼眶，替她说道：

“镇守北境‘霜冻长城’的‘擎岳尊者’...为了击退妖族一波蓄谋已久的全力进攻，点燃了本命神魂，与对方两名妖王...同归于尽了。”

轰！