东南外海，星罗群岛东南方向，第五日。

浓雾，仿佛从海底蒸腾而起，又像是从天空垂落，将一切都包裹在一种黏稠、灰白的混沌之中。能见度不足二十丈，海浪声变得沉闷而遥远，连海鸟的鸣叫也消失无踪。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的咸腥与腐朽混合的气味。

杨仆站在“伏波号”的艉楼上，眉头紧锁，几乎能拧出水来。船队进入这片被渔民和疍民称为“迷雾海”的区域已经三日，除了第一天还能勉强依靠罗盘和粗略的海图辨识方向，后面两日便彻底陷入了这片无边无际的乳白牢笼。浓雾似乎有生命般，随着时间推移越发厚重，连正午的阳光都无法穿透分毫。

“都督，这样下去不行。”副将脸上也蒙着一层水汽，“罗盘指针转动不定，像是受到什么东西干扰。我们派出去探路的快船，最远的也不敢离队超过一里，否则很容易失散。而且……”他顿了顿，声音压低，“水手们私下议论，说这片海域邪门，常有船只无声无息消失，连块木板都找不到。还有人说，在雾里听到过奇怪的歌声和鼓声……”

“蛊惑军心者，军法处置！”杨仆厉声道，但他心中同样不安。这雾来得太过蹊跷，仿佛就是专为掩护罗马人而设。他转向身旁一名被强行征召来的老疍民向导：“老丈，你之前可曾深入过这片雾海？可知如何辨别方向？那‘自由岛’，到底在何处？”

老疍民须发皆白，脸上刻满风浪的痕迹，此刻也是满脸凝重：“将军，这片雾海，我们打鱼的也是绕着走。早年有胆大的后生进去过，有的回来了，说里面岛屿星罗棋布，水道复杂，暗礁极多，而且雾气终年不散，容易迷航。有的……就再没出来。至于‘自由岛’，只是更东边的一些野人嘴里传出的名字，谁也没真见过。不过……”他犹豫了一下，“我祖父曾说，在雾海深处，如果运气好碰到‘雾散时’，能看到远处有极高的、黑色的山影，像是大岛的轮廓。但那‘雾散时’，几十年也未必能遇到一次。”

雾散时？黑色山影？杨仆心往下沉。这意味着找到“自由岛”的希望极其渺茫。他的舰队不可能在这片浓雾中无限期地耗下去。补给有限，士气也在下滑。

就在这时，前方浓雾中，负责开路的一艘快船突然发回了急促的旗语信号——发现异常！

“靠过去！小心！”杨仆立刻下令。

舰队缓缓向信号方向靠近。浓雾中，那艘快船的轮廓逐渐清晰。它正停泊在一片相对平静的海面上，船上的水兵正用长钩打捞着什么东西。

“都督，您看！”快船船长将打捞上来的物件递上“伏波号”。

那是一块长约三尺、宽一尺的厚木板，边缘有明显的断裂茬口，像是从更大的船体上撕裂下来的。木板上残留着焦黑的灼烧痕迹，以及……几处清晰的、被某种强酸或腐蚀性液体侵蚀出的坑洼。更重要的是，木板上用钉子固定着一小片已经锈蚀但形状特殊的金属片，依稀能看出是某种舰船装饰或加固件的一部分，其样式，与罗马战舰上的风格极为相似！

“是罗马船的残骸！而且受损时间不长！”杨仆精神一振，仔细查看那腐蚀痕迹，“这是什么造成的？不像是火烧，也不像是寻常碰撞……”

“像是……被什么东西‘咬’的，或者‘融’的。”老疍民凑近看了看，脸色有些发白，“将军，雾海里……不止有礁石和迷航的传说。还有一些……说不清道不明的怪事。我祖父那辈人，有在雾海里捞起过被撕得粉碎的渔网，网上挂着从没见过的怪鱼鳞片，坚硬如铁。还有人说，在浓雾最深处，听到过巨大的、像是鲸鱼但更尖锐的鸣叫，看到过水下有比船还大的黑影游过……”

“故弄玄虚！”杨仆打断他，但心中疑窦更深。罗马舰队真的在这片雾海里？他们遭遇了什么？这种腐