顶层私人会所的喧嚣与浮华，被电梯下行时那细微的失重感彻底隔绝。陆晓龙靠在冰冷的金属轿厢内壁上，左肩的剧痛和全身肌肉的酸软疲惫如同潮水般阵阵袭来。脸颊上被阿杰擦破的伤口已经简单处理过，贴着纱布，传来火辣辣的刺痛。

刚才那场发生在宴会厅的短暂而凶险的冲突，消耗了他本就不多的精力。以带伤之身强行催发力量，后果就是旧伤加剧，新伤添痛。身旁的黑衣壮汉依旧沉默如石，但眼神里似乎比来时多了一丝不易察觉的忌惮。实力，在这个黑暗的世界里，永远是赢得表面尊重的最直接方式。

他没有被送回那间奢华的医疗囚笼，而是再次被带回了之前养伤的高级公寓。房间依旧整洁冰冷，仿佛他从未离开。唯一的区别是，床头柜上放着他的手机和个人物品。

“阎先生吩咐，陆先生可以自由使用通讯设备，但建议您仍需静养。”黑衣人留下这句话，便恭敬地退了出去，关上了门，但陆晓龙知道，所谓的“自由”极其有限，这扇门之外，必然有眼睛在盯着。

他拿起手机，开机。瞬间，数十条未读信息和未接来电的提示蜂拥而至，大部分来自强子。

“晓龙！你怎么样？听说你被阎罗带走了！”

“回话啊！急死我了！”

“你到底在哪儿？伤得重不重？”

“……”

陆晓龙看着屏幕上那些焦急的文字，冰冷的心底泛起一丝微弱的暖意。他深吸一口气，拨通了强子的电话。

电话几乎是被瞬间接起的。

“晓龙？！是你吗？你没事吧？”强子急切的声音传来，背景音有些嘈杂。

“是我，强子。”陆晓龙的声音带着疲惫，“我没事，伤在恢复。”

“你在哪儿？我去找你！”

“不用。”陆晓龙打断他，“我在一个……安静的地方养伤，阎罗安排的。”

电话那头沉默了一下，强子的声音低了下来，带着担忧：“他……他没把你怎么样吧？我打听不到你的消息，都快急疯了！”

“没有，只是‘保护’起来而已。”陆晓龙语气平淡，却透着一丝嘲讽，“帮我个忙，去看看我妈，告诉她我最近有封闭训练，暂时不能联系她，让她别担心。医药费……我会尽快想办法。”

“阿姨那边你放心，我昨天刚去过，情况稳定。医药费……”强子顿了顿，“阎罗那边……”

“他的钱，我会用别的方式还。”陆晓龙斩钉截铁。他不想让母亲的治疗与阎罗捆绑得更深。

挂断电话，陆晓龙躺在床上，望着苍白的天花板。身体的疼痛和精神上的疲惫让他只想沉睡，但脑海中却不断回放着与阿杰交手的片段，以及阎罗那深不可测的眼神。他知道，短暂的“宁静”只是假象。二十连胜的庆贺是过去式，阎罗绝不会让他闲着养伤。

果然，第二天下午，那名主治医生再次出现，进行例行检查和理疗后，并没有像往常一样离开，而是打开了壁投电视。

“陆先生，你的恢复情况良好，但接下来的对手，需要你提前了解和适应。”医生语气依旧平淡，“这是你下一场比赛的对手资料。”

屏幕上，出现了一个身影。那是一个黑人拳手，不同于之前汉克那种巨熊般的体型，他身材修长匀称，肌肉线条流畅而充满爆发力，如同猎豹。他的皮肤黝黑发亮，在擂台的灯光下，随着他的移动仿佛泛着一层油光。他的眼神灵动而锐利，嘴角似乎总是挂着一丝若有若无的、充满自信的笑意。

“卡洛斯·‘闪电’·门多萨。”医生介绍道，“来自北美地下拳场，战绩二十八胜，一负，其中二十二次Ko对手。他的特点是——极致的速度和敏捷。”

随着医生的话音，屏幕上开始播放