帝都的八百里加急，如同一块投入平静湖面的巨石，在刚刚平定西域、正致力于消化战果、构建“运朝”

蓝图的大胤朝堂，激起了层层涟漪。

东海之外，竟有未知强邦，驾巨舰，携利炮，不请自来，态度倨傲！

这无疑是对新立不久、正欲四海的烈武王朝的一次直接挑衅！

赤水源都护府，临时行宫之内，气氛凝重。

程烈端坐于上，手中那份来自帝都的加急文书已被他反复看了数遍。

下方，林远、赵干、萨仁以及西域一众核心文武皆在。

“东海……巨舰……倨傲……”

程烈放下文书，指尖轻轻敲击着桌面，出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在众人的心头。

“朕记得，前朝典籍中，偶有提及东海之外，有岛屿星罗，其上亦有邦国，曾遣使来朝，谓之‘倭’、‘扶桑’？莫非，便是此辈？”

赵干立刻回禀：“陛下博闻强识。

据烈风卫所存前朝残卷及沿海渔民口述，东海之外确有岛国，其人身材矮小，性狡黠，擅舟楫，常以浪人、海盗之姿侵扰我东南沿海，前朝称之为‘倭患’。

然其国力，据载远逊中原，从未有能力造就此等巨舰，更遑论敢以如此姿态遣使登岸。”

“今时不同往日。”

程烈眼神锐利，“西域可出幽瞳殿、玄阴教这等邪派，东海之外，焉知没有机缘，令其国力突飞猛进？又或者，此番来的，并非寻常倭国？”

他站起身，走到悬挂的巨大疆域图前，目光从西域缓缓移向那广袤无垠的东海。

“其使者言语不通，态度倨傲……是试探，是示威，还是……有所依仗？”

“陛下，不管其来意如何，犯我天威，绝不能姑息！”

林远出列，声若洪钟，“末将愿即刻率水师南下，汇合沿海驻军，将其所谓巨舰，轰入海底！”

程烈摇了摇头：“知己知彼，百战不殆。

如今我们对这海外来客一无所知，其舰船如何，兵械如何，国力如何，背后是否还有其他势力，皆未可知。

贸然开战，非智者所为。”

他沉吟片刻，果断下令：

“传朕旨意回京！

命政事堂以礼部为主，接待来使，探其虚实，察其来意。

言语不通，便寻通译，务必弄清其身份、目的！

命东南沿海各卫所，水师全员戒备，加固海防，但没有朕的旨意，不得率先攻击！”

“赵干！”

“臣在！”

“烈风卫立刻调动所有沿海及海外暗桩，不惜一切代价，搜集此海外来客的一切情报！

朕要知道他们的船有多大，炮有多利，人有多少，背后站着谁！”

“臣遵旨！”

“林远，西域之事，交由副将暂理。

你随朕，即刻启程，返回帝都！”

程烈目光如电，“朕倒要亲自看看，是何方神圣，敢在朕的江山面前，摆出这副姿态！”

“末将遵命！”

命令一下，整个帝国再次高效运转起来。

程烈将西域后续事务全权委托给萨仁与留守文武，嘱托萨仁坐镇冰凰宫，稳固境界的同时，监控火鸦山动向。

随后，他便与林远、赵干及部分亲卫，乘坐钦天监布置的小型传送阵，先行返回帝都。

大军则交由副帅统领，后续开拔。

数日后，程烈一行风尘仆仆，悄然返回阔别已久的帝都。

皇宫，紫宸殿。

程烈高踞龙椅，听取着留守重臣的详细禀报。

“……陛下，那海外使者自称来自‘东瀛’，其国主号‘天皇’。

所乘巨舰三艘，皆以钢铁为骨，外包硬木，