“敬之公有话嘱托于你吗？”

    拓跋焘想了想，道：“他嘱托我转告您，信且当面拆阅。”

    主人闻言，倒也不惺惺作态，取过信件当即拆封，一目十行地阅读了起来，看着看着，他脸上浮现出惊异之色，忽然抬头看了拓跋焘一眼。

    拓跋焘正喝着茶，被他这一眼看得莫名其妙，主人的注意力却也很快回到了信件上，不过半晌，他放下了信，目光沉沉地看向拓跋焘。

    “小友原是北朝之人？”他问道。

    拓跋焘虽有些奇怪他怎么突然这么问，但考虑到毛修之知道他的来历，虽不明白为什么要告诉眼前之人，但既然毛修之说了，他还是答道：“不错，我是魏郡邺县人。”

    “你的父母亲人都不在了？”

    拓跋焘笑了笑，道：“是。”

    主人不再说话了。他低头看着那封信，再一次认真看过上面的字句，才长叹了一口气。

    他名叫郭希林，家住在荆州武昌郡，原是一介白身——这并不是因为他没有才能，而是他虽学富五车，却不愿出仕。

    隆安三年，桓玄夺取荆州，毛修之就任于桓玄麾下，彼时郭希林十二岁，随父祖居于江陵，在次年结识了年长他十二岁的毛修之，两人在老妪的茶摊前相遇，偶然说上了话，郭希林谈吐不俗，便引起了毛修之的注意，在那之后，两人的联系愈发频繁，毛修之胸怀大志，郭希林冲淡随和，两人一刚一柔，竟相处得颇为不错。

    在那之后，毛修之转战南北，投靠了不同的主君，郭希林也回到了武昌郡，但两人之间一直保持着联系，毛修之也知道了郭希林家中窘境。

    他有一子名叫郭蒙，体弱多病，乃是妻室所出，但他妻子却因生产伤了身体，不能再生，他与妻子感情甚好，尽管妻子给他纳了妾，他却不愿生异腹子，最为忧愁之事，就是若他百年，他身后留下的家产书籍，他这个体弱多病的儿子该如何保住。

    他担忧在他身后，这个孩子无力支撑家业，导致家产被人巧取豪夺，就此失去安身立命之所。

    郭希林一直想找一个身强体壮的孩子，收养为义子，好撑住门楣，照拂长子，不让他家有绝户之祸。

    如今毛修之将这样一个孩子送到了他的面前。

    郭希林沉吟片刻，问道：“你今年十岁？”

    拓跋焘不明所以地点了点头。

    郭希林又问：“你孤身一人，将来可有什么打算？”

    拓跋焘眯起眼睛看着郭希林，片刻后笑出了声，“打算……倒也不算有，只是想四处走走看看，找些自己真正喜欢做的事。”

    他隐约猜到了郭希林有话