动静，把‘狼’引来？”

祸水东引，或者制造更大的恐惧！这是险棋，但或许是唯一能吓退这群鬣狗的方桉。

林栖面具后的眼睛微微眯起，似乎在快速权衡。片刻，他点了点头：“可以试试。需要，一些东西。”

他列出几样：某种气味刺鼻的植物根部，一些颜色诡异的矿石粉末，甚至……需要一点点他们珍贵的盐。

“你要做什么？”沈云疏问。

“造一个，‘诅咒之地’。”林栖的声音没有任何起伏，却让人不寒而栗。

就在沈云疏团队在地下紧锣密鼓地准备应对“鬣狗”之时，黑旗寨中的周砚，也正面临着他自己的危机与机遇。

那条隐秘小道和苦薯谷地的信息，如同投入滚油的火星，在黑旗寨高层内部引发了剧烈的震荡。寨主雷彪大喜过望，对“蝮蛇”和周砚大加赞赏，赏下了一些难得的酒肉和一块成色尚可的皮子。但这突如其来的功劳，也将周砚彻底推到了风口浪尖。

“疤脸”一系的人马，看周砚的眼神几乎能喷出火来。几次在演武场和狭窄的通道相遇，对方都故意寻衅，言语刻薄，甚至暗中下绊子。周砚始终隐忍，以右肩伤势未愈为由，尽量避免直接冲突，但他能感觉到，对方的不满正在积聚，只等一个爆发的借口。

更让他警惕的是“蝮蛇”的态度。表面上，“蝮蛇”对他更加倚重，甚至将一小队（包括石头、阿昌在内）经过周砚初步训练、表现忠诚的人手，正式划归他调遣，美其名曰“护卫”。但周砚敏锐地察觉到，这“护卫”之中，至少混入了两个“蝮蛇”的真正心腹，监视的意味远大于保护。

他知道，自己知道的太多，价值也已展现，无论是“蝮蛇”还是“疤脸”，都不会允许他这样一个不安定因素继续游离。要么彻底收服，要么……找机会除掉。

他必须加快行动。

深夜，周砚避开耳目，悄悄来到了“老药头”那间散发着浓郁草药味的破旧石屋。

“你的伤，恢复得比我想象的快。”老药头检查着他的右肩，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“筋骨正在接续，但想要恢复如初，难。而且，不能再受重创。”

周砚活动了一下依旧僵硬刺痛的右臂，沉声道：“够用了。老丈，我需要你帮我一个忙。”

“什么忙？”老药头警惕地看着他。

“我需要一种药。能让人短时间内力气大增，不畏伤痛，但事后会虚弱一段时间。”周砚压低声音，“不是给敌人用，是关键时刻，给自己保命用。”

老药头沉默了许久，才嘶哑着开口：“有。用虎贲草混合烈性蛇毒，再以曼陀罗花籽调和……但剂量极难掌控，稍有不慎，便是催命符。而且，药材难寻。”

“虎贲草和曼陀罗花籽，我来想办法。”周砚目光坚定，“请老丈先帮我备好其他配料，并教我辨识那两味主药。”

他需要一张底牌，一张在绝境中能爆发出远超平时力量的底牌。这很危险，但他别无选择。

与此同时，他也在暗中收集关于王把头势力范围、以及南部那些“寨子”的更多情报。他从一些曾试图南下、又被挡回来的寨众口中，零碎拼凑出王把头在主要通道上设卡收费、盘剥过往流民的情况，也隐约听到风声，说最近王把头似乎和另一股陌生势力有所接触，导致关卡盘查更加严苛。

陌生势力……周砚立刻联想到了那伙携带铁器的“狼”。如果王把头与他们勾结，或者仅仅是默许他们在其势力范围边缘活动，那么南下的危险将成倍增加。云疏他们如果选择南下，将会面对怎样的局面？他不敢想象。

必须尽快离开！他抚摸着怀中那份私绘的、更为简略的小道路线图