一、唐若山：贪官变神仙

话说唐朝开元年间，有个大官名叫唐若山，老家在鲁郡（今山东一带）。

他早年官运亨通，当过尚书郎这样的大官，也管过好几个大州府。

后来被派到润州（今江苏镇江）当刺史。

唐若山做官倒是不错，爱惜百姓，名声挺好，远近都夸他。

可这唐大人有个特别的爱好——一门心思就想长生不老，修炼成仙！

他有个亲弟弟叫唐若水，在衡山当道士，据说得了道家养生的真传，连皇帝都召见过他，后来他恳求回山修行，皇帝也答应了。

唐若山羡慕得不得了，自己也迷上了炼丹修道。

他每到一个地方当官，第一件事就是打听当地有没有懂炼丹烧炉子的“高人”

。

甭管这人本事是真大还是瞎忽悠，唐若山都恭恭敬敬地请来，好吃好喝招待。

为了买炼丹用的金石药材，他简直是不惜血本！

自己的俸禄花得精光不说，祖上留下的家产也几乎败光了。

这炼丹就是个无底洞，多少钱砸进去都听不见个响。

到了晚年，他更是走火入魔，连润州官府的库银都敢挪用去买仙药！

手下的官员、家里的亲戚朋友，个个都急得跳脚，苦口婆心地劝他：“大人啊，您醒醒吧！

这长生不老药是那么好炼的吗？再这么下去，家底空了不说，挪用的库银可是要掉脑袋的啊！”

可唐若山是油盐不进，耳朵跟塞了棉花似的，谁也劝不动。

有一天，府衙门口来了个干瘦老头儿，瘦得皮包骨头，脸蜡黄蜡黄的，看着一阵风就能吹倒。

老头儿说要求见刺史大人，自称有长生不老的法门。

守门的衙役和下人们看见他那副病怏怏的样子，都忍不住偷偷笑：“就您这老棺材瓤子，还教人长生？自己先活过明天再说吧！”

唐若山一听有人懂长生术，立刻整衣出迎，恭恭敬敬地把老头儿请进府里，好生款待。

这一住就是一个多月。

可怪了，这老头儿跟唐若山聊的，尽是天南海北的闲篇儿，什么炼丹的秘诀、烧炉的火候、仙丹的配方，这些最要紧的东西，他一个字儿都不提！

唐若山可是个“炼丹烧友”

，家里收藏的各种炼丹方子、口诀、图谱堆成山，他全都研究过。

他忍不住问老头儿擅长什么仙法，老头儿总是嘿嘿一笑，摆摆手，意思“不值一提”

。

更让人大跌眼镜的是，这干瘦老头儿胃口大得惊人！

特别爱吃肥肉、喝好酒，山珍海味来者不拒。

别看他瘦得像竹竿，一顿饭的饭量顶得上三四个壮小伙！

唐若山呢，一点不耐烦都没有，像伺候亲爹一样，顿顿好酒好菜供着，脸上总是乐呵呵的。

这天晚上，月色很好。

老头儿吃饱喝足，慢悠悠地溜达到院子里，跟唐若山聊起闲天来。

他忽然话锋一转，挺认真地说：“唐大人啊，您这一大家子百十来口人，平常开销就紧巴巴的。

您现在是堂堂刺史，一方大员，尚且觉得吃力；要是哪天您不当官了，赋闲在家，拿什么养活这一大家子人啊？更何况……”

老头儿压低声音，“您还挪用了官府的库银，这事儿，老朽可真是替您捏把汗呐！”

唐若山一听，汗毛都竖起来了！

他连忙拱手：“老先生明鉴啊！

这事儿压在心头好久了，眼看就要交接官职，我愁得头都白了，就是想不出办法来！

要是因为这事儿被朝廷问罪，我唐若山认了，心甘情愿受罚！

可我实在不忍心连累一家老小跟着我挨饿受冻啊！”