夜色渐浓，月华如练，轻柔地洒落在清竹苑内，将片片竹叶染上一层清冷的银辉。突破至武士巅峰的田作荣，并未沉浸在喜悦中太久，他习惯性地来到院中，借这清幽月色，沉淀心神，梳理着连日来的感悟与后续的计划。

夜风微凉，带着竹叶特有的沙沙声响，拂过面颊，令人心旷神怡。然而，这份宁静很快被一阵极其轻微、带着几分犹豫的脚步声打破。

田作荣并未回头，灵觉已然感知到来人是谁。他依旧望着那轮皎洁的明月，声音平和：“苏姑娘，夜色已深，还未休息？”

苏沐晴停在他身后几步远的地方，月光勾勒出她纤细的身影，平日里明亮灵动的眼眸，此刻却像是蒙上了一层薄雾，带着几分挥之不去的落寞。她手中无意识地绞着一方素帕，唇瓣微抿，似乎内心正在经历某种挣扎。

“先生……”她轻声开口，声音比往常低沉了许多，带着一丝不易察觉的哽咽，“我……我打扰您了吗？”

田作荣转过身，借着月光，清晰地看到了她眉宇间那抹化不开的郁结，与白日里那个在药房中与他激烈讨论、眼神发亮的少女判若两人。他心中微微一动，指了指旁边的石凳：“无妨，坐吧。可是遇到了什么难处？”

苏沐晴依言坐下，却低着头，良久没有言语。月光洒在她鸦羽般的睫毛上，投下一小片阴影。院子里只剩下风吹竹叶的呜咽。

终于，她仿佛下定了决心，抬起头，目光迎上田作荣温和而带着询问的眼神，那眼神仿佛有一种魔力，让她有了倾诉的勇气。

“先生……”她的声音带着一丝颤抖，“您觉得……沐晴在药学上，可还算……略有天分吗？”

田作荣有些讶异于她这个问题，但依旧诚恳地点点头：“苏姑娘基础扎实，思维敏捷，举一反三，于药理一道天赋上佳，假以时日，必成大器。此番破解‘滞元散’，姑娘功不可没。”

听到这肯定的评价，苏沐晴眼中非但没有喜色，反而掠过一丝更深沉的苦涩。她微微别过头，望向那轮似乎遥不可及的明月，声音飘忽得像是一缕烟：

“可是……在药师殿，天赋……有时候是最不值钱的东西。”

她深吸了一口气，仿佛要将积压在胸口的郁闷尽数吐出，开始缓缓道来，声音里带着压抑许久的委屈与不甘。

“沐晴出身城南苏家巷，父母皆是普通人家，靠着几亩薄田和父亲偶尔帮人抄书写信度日。能考入药师殿，成为青袍学徒，已是耗尽家中大半积蓄，更是父母在人前最大的骄傲……”

“初入殿时，沐晴也曾满怀憧憬，以为只要努力，便能学到高深医术，济世救人。我每日最早到书阁，最晚离开药房，将能接触到的所有典籍都翻烂了，辨识药材、背诵方剂，不敢有丝毫懈怠……考核之时，我的成绩，从不输于那些世家出身的弟子。”

她的语气渐渐激动起来，手指紧紧攥住了衣角。

“可是……有什么用呢？”她嘴角泛起一抹自嘲的苦笑，“没有显赫的家世，没有丰厚的财力去打点执事、供奉，更没有师父愿意收一个毫无背景的贫寒女子为亲传弟子。那些真正核心的丹方、高深的炼药手法、乃至前辈高人的医术心得，都牢牢掌握在那些世家子弟和有关系的人手中。像我这样的……连看一眼的资格都没有。”

“平日里，脏活、累活、整理文书、处理边角药材……都是我们这些人的。而一旦有什么出彩的任务，或是能接触到高阶传承的机会，永远都轮不到我们。”她的声音里带上了一丝哽咽，“他们……他们甚至明里暗里排挤，嘲笑我是‘书呆子’，只会死读书，没有‘悟性’……可我提出的许多想法，他们转头就用他们自己的名义报上去了……”

月光下，她眼眶微微泛红，却倔强地没有让泪水滑落