三月廿十，扬州城笼罩在绵绵春雨中。

延章阁后院书房里，夏含章正与周诚核对这个月的账目。

算盘声和雨声交织，本该是令人心静的，夏含章的心却始终悬着。

“周叔，今日对面茶楼靠窗的那二人，是不是坐了已快一个时辰？”

她压低声音，目光不经意地扫向窗外。

周诚抬眼望去，眉头微皱：“确实。

他们似乎已在此坐了三日。”

正说着，前院突然传来一阵喧哗。

一个伙计匆匆进来禀报：“掌柜的，外面来了个货郎，非要见咱们东家，说是有笔大买卖要谈。”

夏含章心头一紧。

周诚立即会意，沉声道：“我去看看。”

不多时，周诚回到书房，面色凝重：“那货郎问得蹊跷，言我不是东家，向我打听幕后东家是何名姓，并说这延章阁的幕后东家若是京城人士，十有八九应是他的旧识。”

夏含章手中的笔“啪”

地掉在账本上，墨迹晕开一片。

她强自镇定地拾起笔，指尖却止不住地颤。

当夜，她辗转难眠，从枕下取出母亲留给她的那方绣着兰花的绢帕，紧紧攥在手中。

窗外雨声渐密，如同她纷乱的心绪。

她点亮烛火，铺纸研墨，给青罗写信。

笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都透着不安。

“今日竟有人上门打探幕后东家姓名，并称应是京城人士。

似在追查你我，心中难安，望早作打算。”

三月廿五，徐州青云楼三楼密室内，烛火通明。

青罗面前摊着三封刚刚收到的信。

第一封来自夏含章，字里行间透出的惊慌让她心头一沉。

第二封来自陈延年，笔迹潦草，透着前所未有的焦急：

“临安作坊昨日突遭官府查封，罪名是‘用料不洁，危害百姓’。

布庄生意同时遭多家大主顾退单，钱庄催款甚急，家族长辈施压，望归共商对策。”

第三封最是蹊跷，没有落款，只有力透纸背的八个字：

“江南织造，意在沛公。”

青罗猛地站起身，在密室内踱步。

江南织造——这是直接为宫廷采办的衙门，权势滔天。

原来对手不是寻常商贾，而是这等庞然大物。

她瞬间明白了所有线索之间的关联：对方的目的不仅是生意，更是她们姐妹的身份！

“苏三！”

她收好夏含章的来信，推开密室门，声音急促，“过来一下。”

苏慕云从二楼匆匆而上，见她脸色，心知不妙：“出了何事？”

青罗将陈延年的信和密信推到他面前：“我们的麻烦来了，是天大的麻烦。”

待苏慕云看完信，脸色已经煞白：“江南织造？怎会查抄临安作坊”

“现在不是说这个的时候。”

青罗斩钉截铁，“你立刻去办三件事：第一，江北三店明面上立即与‘陈记鱼品’、临安作坊彻底切割，所有账目、货源全部独立；第二，对外再次统一口径:青云楼是你主事，延章阁是周诚主事，清泉坊是钱小心主事，三处从无幕后东家；第三，派人快马加鞭去扬州，将这封信交给含章。”

她只写下两个字：“隐！”

苏慕云接过信，犹豫道：“那陈兄那边”

“他现在自身难保。”

青罗闭了闭眼，“容我再想想！”

三月廿八，清泉镇陈府正厅内气氛凝重。

陈家族老齐聚一堂，个个面色阴沉。

主位上，陈延年垂而立，听着叔父陈世朝的训斥：

“延年，你太糊涂！

跟两个来历不明