风卷着咸湿的海味扑在脸上时，我望着断魂崖下翻涌的浪涛，忽然改了主意。萧战的刀鞘还沾着溶洞里的石屑，他皱着眉问：“殿下不是要去归墟礁？”我摸着掌心的幽冥瞳，那处皮肤还留着青铜盒的凉意——刚才在溶洞里，青铜盒的棱角硌得我生疼：“天衍子既然急着拿玄海珠，必然在归墟礁布了陷阱。我们先回帝京——等摸清他的路数，再端他的老巢。”苏沐清的裙角沾着断龙草的碎叶，她蹲下来，指尖划过我靴边的泥垢（是荆棘岭的红土）：“回帝京也好，林鹤昨日传讯说，毒宗的药田该换种断龙草了，正等着幽冥殿的配方。”

归程走了二十三天。第一天过荆棘岭时，陈三的左臂被毒藤划了道口子，苏沐清用破瘴丹的药粉敷在他伤口上，血立刻止住——那药粉是林鹤按秘录炼的，比普通金疮药灵验十倍。第三天过瘴气林时，李五引开了一群青竹蛇，他的裤腿被蛇牙划破，露出小腿上的疤痕——那是去年在北疆挡箭时留下的。第二十天过玉门关时，周七骑着马跑在最前面，他的腰间挂着我赏的银铃（是苏沐清在南疆买的），铃声在风沙里响得清亮。

帝京的朱门在晨雾里掀开时，我看见御书房的灯还亮着。老太监王德全捧着拂尘迎出来，他的眉毛上沾着霜：“殿下可算回来了——陛下昨日还问起您的安危。”我踩着玉阶往上走，靴底的红土蹭在金砖上，留下浅淡的痕迹。苏沐清跟在我后面，她的袖中还藏着溶洞里的壁画碎片（是她偷偷掰下来的，说要给林鹤研究颜料），碎片的棱角硌得她皱眉头。萧战的玄甲上沾着风沙，他把刀插在殿门口的石狮子旁，声音像斩马刀劈在岩石上：“殿下，臣去清点暗卫的伤亡。”我点头，望着他的背影——他的左肩微微低着，是昨天在风沙里护我时撞的。

御书房的檀香还是我走时的味道。我坐在监国案前，翻开王德全递来的折子——都是这二十三天里的政务：北疆的霜灾压下去了，苏沐清的商会在江南开了分号，天衍宗在中州的三家药铺被查封了。我摸着折子上的朱批，忽然想起在溶洞里的壁画——幽冥王的脸和天衍子有三分像。苏沐清端着茶进来，茶盏里飘着芙蓉花：“殿下在想什么？”我接过茶，指尖碰到她的手背——她的手还凉着，是外面的霜气：“在想天衍子和幽冥王的关系。”她坐在我对面的梨木椅上，把壁画碎片放在案上：“林鹤说，壁画上的颜料里混了幽冥瘴的粉末——天衍宗的毒术，怕是从幽冥殿传下来的。”

傍晚时分，青丘捧着传讯螺进来。他的耳朵上还挂着海族的贝壳（是白染送的），螺壳里的声音带着惊慌：“归墟礁的海底洞穴，天衍宗的人炸了珊瑚礁——玄海珠不见了！”我猛地站起来，掌心的幽冥瞳发烫——像在溶洞里拿到它时的温度。苏沐清凑过来，她的指尖碰到我发烫的掌心，皱着眉问：“怎么了？”我把传讯螺拍在案上，声音里带着怒气：“天衍子得手了——玄海珠能引动海水的力量，他的推演范围会扩大三倍。”青丘的尾巴尖在身后晃了晃（是海族的习惯）：“殿下，要不要让白染带海族的人去归墟礁？”我望着窗外的晚霞，晚霞红得像溶洞里的朱砂：“传我的命令——让影盟的人盯着天衍宗的所有分舵，再让丹鼎门的药尘准备一百颗避水丹——我们三日后去归墟礁。”

第二日清晨，我穿着玄色龙纹常服，站在奉天殿的丹墀上。下面跪着的是跟着去南疆的暗卫和官员：陈三的左臂缠着绷带，李五的脸上有划痕，周七的腰上挂着银铃。我接过王德全递来的圣旨，声音像撞在金钟上：“陈三，封‘忠勇校尉’，赏黄金百两，宅第一座——你的左臂，以后要好好养着。”陈三的头磕在砖上，声音发抖：“臣愿为殿下赴汤蹈火！”我伸手虚扶：“起来吧——往后还有更险的路要走。”“李五，封‘破阵都尉’，赏白银八十两，绸缎十匹——你的小腿，以后别再让蛇咬了。”李五抬