埋得更低，肩膀微微瑟缩，将一个卑贱无助女子的形象演绎得淋漓尽致。

时间一点点过去，堂内静得能听到彼此的呼吸声。

李姨娘拿起手帕掩了掩嘴角，发出一声几不可闻的轻笑，带着毫不掩饰的幸灾乐祸。

终于，在沈清弦的手臂快要支撑不住时，陆张氏才缓缓睁开眼，目光如同冰冷的探针，落在她身上。

“抬起头来。”声音冷淡，没有一丝温度。

沈清弦依言抬头，露出那张苍白却难掩清丽的脸，尤其是那双此刻氤氲着水汽、带着惊惶无助的眸子，足以激起任何人的怜惜——除了座上心如铁石的陆张氏。

陆张氏打量了她片刻，眼神里没有任何惊艳，只有挑剔和厌恶。她伸出手，并没有去接茶盏，而是用指尖碰了碰杯壁，随即蹙眉。

“茶凉了，换。”

一旁的丫鬟立刻上前，从沈清弦手中取走茶盏，很快又换了一盏热气腾腾的新茶过来。

沈清弦再次举过头顶。

这一次，陆张氏没有立刻刁难，她接过茶盏，象征性地沾了沾唇，便放在了一旁。然后，她对旁边的嬷嬷使了个眼色。

那嬷嬷会意，端着一个红木托盘走到沈清弦面前，托盘上放着一对成色普通的银镯子。

“既然是轩儿收用的人，府里也不会亏待你。这镯子，拿着吧。往后安分守己，伺候好轩儿，自有你的好处。若存了什么不该有的心思，或是仗着几分颜色兴风作浪……”陆张氏顿了顿，语气陡然转厉，“府里的规矩，可不是摆设！”

“奴婢不敢，谢夫人赏赐。”沈清弦叩头谢恩，声音依旧怯弱。她伸手去接托盘，指尖刚碰到那冰凉的银镯，那端托盘的嬷嬷却像是手滑了一般，托盘猛地一斜！

眼看那对镯子就要掉在地上——若是摔了夫人赏赐的东西，一个“不敬”的罪名立刻就能扣下来！

电光火石之间，沈清弦看似惊慌地往前一倾，手臂看似胡乱一捞，实则精准地托住了托盘底部，同时膝盖“不小心”撞了一下那嬷嬷的小腿。嬷嬷吃痛，手一松，托盘稳稳地落在了沈清弦手中，那对银镯在盘中晃了晃，并未掉落。

这一切发生在瞬间，在旁人看来，就像是这典妾运气好，慌乱中巧合地接住了。

沈清弦捧着托盘，脸色更白，像是被吓坏了，泫然欲泣地看着陆张氏。

陆张氏眉头微不可查地蹙了一下，深深看了沈清弦一眼，摆了摆手：“没用的东西，退下吧。再去给李姨娘敬茶。”

“是。”沈清弦低眉顺眼地应下，将托盘交给旁边的丫鬟，又接过另一盏茶，跪行到李姨娘面前。

“奴婢给李姨娘请安。”

李姨娘娇笑一声，却没有立刻接茶，而是上下打量着沈清弦，语气酸溜溜的：“哟，果然是个标志的人儿，怪不得能入了爷的眼。这细皮嫩肉的，以前也是好人家的姑娘吧？真是可惜了……”

她话里有话，句句带刺。

沈清弦只是跪着，不言不语，将怯懦进行到底。

李姨娘自觉无趣，又见夫人没有出声制止，这才慢悠悠接过茶，喝了一口，从手腕上褪下一个看似随意丢给沈清弦：“喏，赏你的。”

那是一个水头尚可的玉镯，比陆张氏赏的银镯子值钱不少，但这赏赐的方式，充满了轻蔑与施舍。

沈清弦依旧叩头：“谢姨娘赏。”

敬茶仪式，总算是有惊无险地过去了。

“好了，人也见了，茶也喝了，都散了吧。”陆张氏似乎有些疲惫，闭上了眼睛，开始诵经。

沈清弦在周妈妈的示意下，再次磕头，然后低着头，小心翼翼地退出了正堂。

直到走出正院，穿过月洞门，确认离开了那