沈清辞从祖母院里出来时，日头已过了正午，秋阳透过云层洒在青砖地上，映得满院金桂的影子都软了几分。她刚理清祖母话里的几层意思——既盼着她顺利接掌暖玉，又隐隐护着沈清柔，怕嫡庶失和落人口实，正琢磨着该如何在不伤祖母颜面的前提下避开暗坑，脚下忽然被一截露出土面的树根绊了个趔趄。

“大小姐当心！”身后的晚晴眼疾手快扶住她，声音里满是紧张，“这园子里的杂役也太不上心了，昨儿才说要修整草木，今儿就把树根露在外面。”

沈清辞稳住身形，指尖无意间触到衣襟里的暖玉碎片，那丝熟悉的温热让她心神一定。她顺着晚晴的话往树根处瞥了眼，却见那截木头边缘齐整，不像是自然露出，倒像是被人故意撬松了土——这园子里的路她走了十几年，哪处有坑哪处有坎闭着眼都能避开，今日这事，怕是冲着她来的。

“许是风大吹松了土，不碍事。”沈清辞不动声色地把碎玉往深处塞了塞，目光扫过不远处的月洞门。那里挂着半旧的竹帘，帘后隐约有衣角闪过，是沈清柔院里常用的水绿色绸缎。

她心里冷笑一声，面上却依旧温和：“咱们去前面的荷池边坐坐吧，听说今秋的残荷开得别致，正好赏赏。”

晚晴虽觉得刚才的树根蹊跷，却也知道主子心思细，既然没说破，便乖乖应了声“是”，跟着沈清辞往荷池方向走。

此时的荷池早已没了盛夏的碧叶连天，只剩下枯褐色的荷杆斜斜插在水面，偶有几片残荷浮在水上，被风吹得打转转。池边的九曲回廊上，摆着几张汉白玉石凳，沈清辞刚坐下，就见廊下的垂柳后忽然飞出一只彩蝶，翅膀上的花纹在阳光下闪着光，直直往她面前扑来。

“呀！”晚晴吓得往后缩了缩，伸手就要去赶。

沈清辞却抬手拦住她。这蝴蝶看着寻常，翅膀上的粉却带着一丝极淡的异香——前世沈清柔曾用混了这种蝶粉的香粉害她过敏，让她在赏花宴上出了大丑。今日这蝴蝶突然出现，怕又是沈清柔的伎俩。

她盯着蝴蝶盘旋的轨迹，见它总往自己袖口蹭，忽然想起早上福伯说的“小瓶子”，心里一动，故意抬手拢了拢袖子。果然，那蝴蝶碰到她袖口的瞬间，翅膀猛地一颤，直直坠落在石桌上，抽搐了两下就没了动静。

晚晴看得目瞪口呆：“大小姐，这蝴蝶怎么……”

“许是受了惊。”沈清辞拿起桌上的帕子，轻轻裹住蝴蝶，指尖触到蝶尸时，果然摸到一丝黏腻的粉末。她把帕子叠好塞进袖袋，抬头时，却见月洞门那边走来一行人，为首的是个穿着藏青色锦袍的少年，身姿挺拔如松，腰间挂着一块墨玉牌，走路时衣摆扫过地面，带起一阵淡淡的松墨香。

是靖王萧玦。

沈清辞的心脏猛地一跳。前世她与萧玦交集不多，只在几次宫宴上远远见过——那时他总被人当作闲散王爷，喝酒听曲样样精通，却从不过问政事。直到沈家覆灭后，她才从冷宫的侍卫口中得知，萧玦曾暗中派人想救她，却因萧景渊防备太严而失败，最后还被诬陷通敌，贬去了苦寒之地。

没想到这一世，会在自家花园里遇到他。

萧玦似乎也没想到会在这里碰到人，脚步顿了顿，目光落在沈清辞身上时，带着几分探究。他身边的侍从刚要开口呵斥“哪来的丫鬟”，就被萧玦抬手制止了。

“这位是镇国公府的大小姐吧？”萧玦的声音清冽如泉，带着一丝漫不经心的笑意，“本王今日受邀来府中拜访国公爷，没想到会在园子里撞见，倒是唐突了。”

沈清辞连忙起身行礼，动作不卑不亢：“见过靖王殿下。殿下客气了，是民女在此扰了殿下的兴致。”她垂着眼帘，不敢与萧玦对视——前世她见过他落魄时的模样