铜香炉碎裂的巨响，如同在柳河镇这潭看似平静的死水里投下了一块巨石。那迸溅的铜片、凝固的香灰泥、喷溅的暗红血冰，还有王老栓轰然倒下的身影，以及青城那被浓稠黑气包裹、七窍溢雾、发出非人惨嚎的恐怖景象，瞬间将逼仄的窝棚变成了人间炼狱。

“爹——！”王铁柱的嘶吼带着破音，他扑过去，颤抖的手想要扶起父亲，却被王老栓口中涌出的、带着脏腑碎块的暗红血沫烫得一哆嗦。李翠芬则完全吓懵了，瘫软在地，目光涣散地看着剧烈抽搐、眼珠被墨黑占据的儿子，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，连尖叫的力气都丧失了。

“救……救命啊！赵家出事了！快来人啊！”隔壁赵家媳妇的尖叫声划破了傍晚的寂静，带着歇斯底里的恐惧。很快，杂乱的脚步声、惊慌的询问声在院外响起。

窝棚里，冰冷刺骨的寒意和浓烈的腥臊恶臭如同实质。青城的抽搐渐渐微弱下来，但那翻滚的黑气并未消散，反而更加凝实，如同活物般缠绕着他小小的身体。他小小的脸上，青紫色的血管纹路狰狞凸起，嘴唇乌黑，只有那被黑气充斥的眼眶深处，偶尔闪过一丝微弱到几乎熄灭的清明，像狂风暴雨中即将被吞没的最后一粒星火。

“快！掐人中！抬出去透透气！”有胆大的邻居冲了进来，被屋内的景象骇得脸色煞白，强忍着呕吐的冲动，七手八脚地帮忙。王铁柱像丢了魂的木偶，任由人指挥着，和几个壮劳力一起，小心翼翼地将昏迷不醒、气息微弱的王老栓抬了出去。李翠芬也被两个妇人半扶半拖地架离了这个恐怖之地。

窝棚里只剩下青城。

那浓稠的黑气仿佛找到了宣泄的出口，丝丝缕缕地钻回他小小的身体，留下满室狼藉和刺骨的冰寒。当最后一丝黑气隐没，青城彻底不动了，像一具被抽空了所有生气的玩偶，直挺挺地躺在冰冷的地面上，脸色死灰，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。碎裂的铜香炉碎片散落在他身边，如同某种不祥的祭坛残骸。

赵家乱成了一锅粥。

王老栓被紧急抬到赵家唯一一间还算宽敞的东屋炕上。镇上唯一的老郎中被人从被窝里拽来，把脉、翻眼皮，折腾了半天，最后只是沉重地摇头：“急火攻心，气血逆行，伤了根本……又吐了这么多心头血……唉，悬哪！我开几副吊命的方子，剩下的……看造化吧。”老郎中的话如同判词，砸在王铁柱和李翠芬心上。王铁柱蹲在墙角，抱着头，指甲深深抠进头皮里，发出野兽般的呜咽。李翠芬则瘫在炕沿，痴痴呆呆地看着公爹蜡黄的脸，又看看门外窝棚的方向，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。

至于青城，被暂时安置在窝棚里。没人敢轻易靠近，连郎中在看过王老栓后，也只是隔着门缝瞅了一眼地上那毫无生气的孩子，便连连摆手，讳莫如深地低语：“这孩子……邪性！邪性啊！先……先这么着吧，等他自个儿缓过气儿再说。”镇上关于“赵家后院收留了个山沟里来的小妖怪，把亲爷爷都克得吐血要死”的风言风语，如同瘟疫般悄然散开。

青城在冰冷的地上躺了整整三天三夜。

这三天，对于王铁柱和李翠芬来说，是炼狱般的煎熬。既要伺候随时可能断气的父亲，又要提心吊胆地听着后院窝棚的动静。李翠芬几乎不敢踏足那个地方，每次送点稀粥和水放在门口，都像赴刑场一样，放下就跑，连看一眼的勇气都没有。她脑海中反复回放着青城被黑气吞噬、七窍溢雾的恐怖画面，还有那刺鼻的腥臊味，让她夜夜噩梦，神经绷紧到了极限。对儿子的恐惧，已经彻底压倒了残存的母爱，只剩下一种本能的、想要逃离的绝望。她甚至不敢给青城擦洗换衣，任由他躺在冰冷和污秽中。

王铁柱则在恐惧、悔恨和镇上人异样的目光中挣扎。二姑父赵头目看他的眼神也