肖文走出沸腾的礼堂时，耳畔的欢呼声浪仿佛还在回荡，但他心里却异常安静。

破碎峡谷那一战，黎寒郁以玄武之姿镇压七人的画面，像烙印般刻在他脑海中——不是震撼于力量，而是震撼于那种掌控感。北冥玄水界扩张收缩如呼吸，防御进攻转换无隙，这不是单纯的力量碾压，而是艺术。

“原来防守可以这样……”肖文喃喃自语，手指下意识地在空气中虚握，仿佛握着一杆无形的枪。

“肖文。”

一道熟悉的女声从侧前方传来。

肖文抬头，看见刘锦瑟正站在礼堂外一株古榕的阴影里。她今天穿着简单的白色衬衫和深蓝长裤，长发束成低马尾，素净得与周围兴奋讨论比赛的人群格格不入。

“锦瑟师妹？”肖文有些意外。虽然同是刘仁老师一脉的关系，但两人交集并不多——刘锦瑟被刁老教授收养后，似乎有意避开与窦章相关的所有人。

“跟我来。”刘锦瑟直起身，没多解释，“有人要见你。”

“是……师爷？”肖文试探问道。能让刘锦瑟亲自来请的，大概也只有那位神秘的师爷了。

刘锦瑟点了点头，转身朝教学区深处走去。

肖文跟上，心里疑惑更甚。蓝老刚作为护道者离校，师爷刁老就找他，时机未免太巧。

两人穿过热闹的教学区主干道，拐进一条青石板铺就的僻静小径。沿途古木越来越密，鸟鸣声渐渐盖过人声，空气里的灵气浓度明显上升——这里已经是导师居住区和特殊修炼区的交界。

大约走了十分钟，前方出现一扇朴素的木门。门扉半掩，门上没有牌匾，还是那座小院。

“进去吧。”刘锦瑟在门前停下，“刁爷爷在等你。”

“你不进去？”

刘锦瑟摇了摇头，眼神有些复杂：“有些话，他只想对你说。”

肖文深吸一口气，推门而入。

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小院里

依旧是熟悉的青瓦房，一片小菜圃，一株老槐树，树下石桌石凳。一位穿着灰色布衣的老人正背对着他，在菜圃里浇水。

老人动作很慢，一瓢一瓢地浇，水珠在午后的阳光下折射出细碎的光。但肖文注意到——每一株菜苗得到的水量，分毫不差，每一滴水落下的位置，都在根茎最需要的地方。

这不是浇水，这是掌控。

“来了？”

老人没有回头，声音苍老平和，像山涧里淌过的溪水。

“肖文，见过师爷。”肖文正经起来，恭敬行礼。

“把门关上。”刁老说。

肖文依言回身关好木门。就在门扉合拢的瞬间，他感觉到整个小院的“气息”变了——不是视觉上的变化，而是一种感知上的隔绝。外界的喧嚣、灵气流动、甚至光线都仿佛被一层无形的薄膜隔开，小院里只剩下绝对的静谧。

“隔绝结界……”肖文心中暗惊。这种举重若轻的布置，至少是寰境以上的手段。

刁老终于放下水瓢，转过身来。

刁老面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮，目光扫来时，肖文感觉自己仿佛被从里到外看了个通透。

“老蓝走前，跟我提过你。”刁老走到石桌旁坐下，示意肖文也坐，“他说你心性不错，枪道上有天赋，就是底子薄了点。”

肖文苦笑：“蓝老说得对。和窦章比，我确实……”

“谁让你跟他们比了？”刁老打断他，眼神陡然锐利，“窦章是窦章，你是你。他走他的道，你修你的枪。道不同，比什么比？”

肖文一怔。

“你也知道，老蓝当年觉醒的异能是什么等级。”

“c级，【红缨