穆帝亲政：桓温崛起与北伐序幕（约黄帝纪年4558-4573年，公元338-353年）

建元二年（公元344年）的冬天，建业城的风比往年更冷。

两岁的晋穆帝司马聃裹着厚厚的棉袄，被乳母抱在龙椅上，看着殿下文武百官为刚去世的王导举哀。

他听不懂大臣们嘴里的“社稷柱石”

“鞠躬尽瘁”

，只觉得满殿的白色丧服晃得眼睛疼，忍不住哭了起来。

朝堂的权力真空，很快就被人盯上了。

第一个跳出来的，是荆州刺史庾翼。

王导一死，他觉得再也没人能压制自己，立刻从荆州调了一万精兵，驻扎在武昌，摆出一副“随时要进京辅政”

的架势。

太后褚蒜子急得团团转，只能派温峤的侄子温充去武昌安抚庾翼，说：“庾将军乃国之柱石，如今先帝刚逝，新帝年幼，还需将军在荆州镇守，抵御北方强敌。”

庾翼心里清楚，自己要是真敢率军进京，江南士族和北方士族肯定会联合起来反对他，只能暂时打消念头。

但他没闲着，开始在荆州大肆扩军，还派人去拉拢各地的将领，想把庾氏的势力扩展到豫州、江州。

有次他跟部将说：“王导活着的时候，咱们处处受气，现在他死了，该轮到咱们庾家说了算了！”

可庾翼的野心，终究没能实现。

永和元年（公元345年），他突然得了重病，临死前把荆州的兵权交给了自己的儿子庾爰之，还叮嘱他：“一定要守住荆州，跟王氏、谢氏这些士族斗到底，让咱们庾家成为东晋第一望族！”

庾爰之只有十八岁，没什么本事，根本镇不住荆州的将领。

他刚接手兵权，就有人向朝廷上书，说庾爰之“年轻无能，恐难担荆州重任”

。

褚蒜子正愁没机会削弱庾氏，立刻召集群臣商议，最后决定任命桓温为荆州刺史，取代庾爰之。

这个决定，彻底改变了东晋的命运。

桓温出身谯国桓氏，是东汉名臣桓荣的后代。

他父亲桓彝在苏峻之乱中战死，桓温从小就誓要为父报仇，长大后不仅武艺高强，还很有谋略。

庾亮活着的时候，很看重桓温，把自己的女儿嫁给了他，还推荐他当了琅琊内史。

桓温知道，这是自己崛起的机会，接到任命后，立刻带着亲信赶往荆州。

庾爰之当然不愿意交出兵权，想率军抵抗桓温。

可他的部将们早就不满他的统治，纷纷倒向桓温。

庾爰之见大势已去，只能带着家人逃到了后赵。

桓温没费一兵一卒，就拿下了荆州，成为了东晋最有实权的将领。

桓温掌权后，做的第一件事就是整顿荆州。

他把那些不服从自己的将领全部罢免，提拔了一批有本事的寒门子弟，还亲自率军巡视边境，吓得后赵的军队不敢轻易来犯。

有次后赵的将领石遇率军入侵荆州，桓温亲自率军迎战，在竟陵（今湖北天门）大败石遇，斩杀敌军一万多人。

这一战，让桓温名声大噪，也让朝廷对他刮目相看。

永和三年（公元347年），桓温上书朝廷，请求率军讨伐成汉。

成汉是氐族人李雄在蜀地建立的政权，此时已经传了四代，国君李势荒淫无道，国内矛盾重重。

桓温觉得这是个建功立业的好机会，想通过平定成汉，提高自己的威望，为以后夺权做准备。

朝廷的大臣们大多反对——蜀地地势险要，易守难攻，当年诸葛亮七擒孟获才平定蜀地，桓温只带几万军队，根本不可能成功。

褚蒜子也犹豫不决，跟桓温说：“蜀地凶险，将军还是再考虑考虑吧。”