一场风波，在曹操的斡旋与众诸侯的现实考量下，暂且平息。讨董联盟的大门，算是向朱明也开了一道缝。

与此同时，幽州方向也传来消息。在刘备与关羽的反复劝说下，本就与董卓有隙、且不愿错过这场天下瞩目盛事的奋武将军、蓟侯公孙瓒，终于决定率其麾下精锐的“白马义从”及部分幽州突骑南下会盟。而一直试图以怀柔政策安定北疆、与公孙瓒政见相左的幽州牧刘虞，虽未亲自前来，但也派遣使者并调拨部分粮草，以示对“勤王”大义的支持，维持着表面的和睦。

至此，以袁绍为盟主，曹操、袁术、韩馥、孔伷、刘岱、王匡、张邈、乔瑁、袁遗、鲍信、张超、公孙瓒、陶谦、马腾（名义响应）、刘虞，张扬以及新加入的朱明等，十数路规模不一、心思各异的兵马，终于尘埃落定，约定共赴酸枣会盟，誓师讨董！

云梦泽，洪武侯府。

点将出征在即。朱明决意亲率一部精锐北上，既是彰显参与大义的态度，也是实地观察天下诸侯、必要时攫取利益的良机。他计划抽调典韦、李进、张飞、张辽、华雄五个主力作战团，合计一万五千精锐步骑。

然而，在点选华雄时，却遇到了意外。

朱明原本属意勇猛善战的华雄。但华雄得知是去讨伐董卓后，沉默良久，出列抱拳，声音沉闷却坚定：“主公，董公……董卓虽暴虐，然终究曾是雄旧主，有知遇之恩。雄，实不愿刀兵相向。恳请主公另选良将，雄愿留守地方，或往他处征战，绝无怨言！”

朱明看着华雄刚毅中带着挣扎的脸，理解地点了点头。华雄出身西凉，重恩义，有此选择，也在情理之中。他温言安抚了几句，允其所请。

正在思忖由谁补上这个空缺时，忽听门外传来一阵急促的脚步声，人未到，声先至：

“老大！老大！这次说啥你也得带上我啊！”

只见甘宁风风火火地闯了进来，一身锦袍玉带也掩不住那股子江湖豪气与急切。他跑到朱明面前，也不顾礼仪，抓着朱明胳膊就嚷：“老大！我的好主公！甘兴霸求你了！这水路运输大队长的活儿，我真是干腻味了！天天看着兄弟们在校场操练得热火朝天，听着北边要打大仗的消息，我这心里跟猫抓似的！你就让我也上岸，真刀真枪去战场上‘刺激’一把吧！我保证不给你丢人！”

看着甘宁那抓耳挠腮、眼巴巴的模样，朱明先是愕然，随即莞尔。他想起了刚从北地贩马，甘宁、周泰去渤海湾码头接他时，曾对他们承诺，下次作战必定带上他们。

“兴霸啊……”朱明拉长了声音。

“在！老大你吩咐！”甘宁眼睛一亮。

“光你一个人去？”

“哪能啊！”甘宁立刻道，“周泰那小子也憋坏了！我这就叫他去！”说着就要往外跑。

“回来！”朱明叫住他，笑道，“准了。你与周泰，此次便随我中军行动。不过，水军船只、惯于水战的士卒就不必带了。你们二人，暂时编入张辽将军麾下，听他调遣，学习陆战阵势、骑兵配合。可能做到？”

甘宁闻言，大喜过望，纳头便拜：“多谢老大！不，多谢主公！甘宁（周泰那小子我替他应了！）定遵号令，好好跟张将军学，绝不给咱云梦泽丢脸！”

看着甘宁欢天喜地跑出去找周泰的身影，朱明笑着摇了摇头。也好，让这两位未来的“江表虎臣”提前适应陆战，见识中原大战的场面，未必不是好事。

至此，北上阵容最终敲定：朱明亲统中军，以典韦、李进、张飞、张辽四个主力团为基干，甘宁、周泰暂时配属张辽部见习。另调黄忠部精锐步兵团补足编制，凑齐一万五千之数。想了想，朱明决定将夏侯渊也带上，毕竟其乃曹操宿将，带上也好会盟时方便联络，贾诩、郭嘉、徐庶、