“吕伯奢……果然还是发生了。”朱明放下绢报，轻轻叹了口气，手指无意识地敲击着桌面。这段“历史”，他自然熟悉。只是当它以如此具体、血腥的方式呈现在面前，并由自己麾下的情报系统证实，仍让他感到一阵复杂的情绪翻涌。曹操此举，固是枭雄保命之本能，却也坐实了其性格中多疑、狠绝乃至冷酷的一面。他更注意到，陈宫离去了。

“陈宫因此事与曹操分道扬镳了……”朱明低声自语，心中却稍松了一口气。这或许是一个关键的变化点。依照原本的轨迹，陈宫对曹操前期的发展助力不小，其兖州士族的身份和人脉，更是曹操早期扎根兖州的重要依仗之一。若陈宫因吕伯奢之事彻底心寒，不再倾力相助，甚至可能转而心存芥蒂，那么曹操想要顺利全据青、兖二州，恐怕就要多费不少周折，遇到更多本土阻力。如此一来，曹操势力的膨胀速度，或许能稍缓一些。

毕竟，此刻的曹操，除了“刺董忠义”的名头（如今又蒙上了吕氏血案的阴影），家底尚薄，若再失去陈宫这样一位有影响力的早期核心谋士兼地头蛇的全力支持，其崛起之路必然增添变数。

然而，一旁的贾诩观察着朱明的神色，却误解了这声叹息和沉思的意味。他捻须缓缓道：“主公可是觉得曹操行事过于酷烈，有伤天和？”

朱明未置可否，只是抬眼看向贾诩。

贾诩继续道：“依诩之见，曹操此举，虽看似残暴不仁，然身处绝境，杯弓蛇影之下，能当机立断，不惜屠戮可能之隐患，更在确认隐患源头吕伯奢后，毫不拖泥带水，再度出手斩草除根……此等心性，狠辣果决，不留后患，确具枭雄之姿。”他的语气中，竟带着几分剖析棋局般的冷静，甚至隐含赞赏，“难怪主公此前便对此人多有关注，屡次命‘天幕’重点探查其动向。主公识人之明，诩深感佩服。曹操，确非池中之物，其能于洛阳刺杀董卓，又能于亡命之际行此非常手段自保，心志之坚，手段之绝，可见一斑。若逢机遇，必成一方豪强。”

朱明闻言，先是一怔，随即只能报以一丝无奈的苦笑。贾诩这是把他对曹操的“重视”，完全理解成了对曹操“狠辣枭雄性格”的看重和提前投资。

他总不能解释说，自己看重曹操，固然因其能力，但更核心的是知道曹操作为历史上顶级霸主，其知人善任、善于纳谏、珍惜人才、赏罚分明的用人之道和领导魅力，才是他能汇聚荀彧、郭嘉、五子良将等众多顶尖文武，奠定曹魏基业的最大优点。狠辣和多疑是其缺陷，但驭下之明、求才若渴才是其真正的核心竞争力。如今被贾诩这么一“夸赞”，倒像是自己早就欣赏曹操的冷酷无情一般。

“文和啊……”朱明摇摇头，终究没有多做解释，只是淡淡道，“曹操确有其不凡之处。然其手段过于酷烈，恐失人望。陈宫之离去，便是明证。此人可用其才，亦需防其心。继续密切关注其动向，尤其是其在青州如何与曹仁、夏侯惇等人汇合，又如何打开局面。”

“诺。”贾诩躬身应道，心中却对主公这番“既要用人又要防人”的深沉态度更为叹服，觉得主公对曹操的认知果然全面而透彻。

与此同时，颠沛流离的曹操，在发现陈宫不辞而别后，他脸上并无太多意外或懊悔的神色，只有一片深沉的冷漠与决然。陈宫的离去，固然少了一个智谋之士的辅助，但也少了一个可能因“妇人之仁”而掣肘的隐患。他简单处理了身上的血迹，换上了一套早已备好的破旧流民衣衫，用尘土草灰略微修改了面容特征，便将那柄沾染了吕家鲜血的佩剑深深埋入荒野，只身混入了一队往青州方向逃难的流民之中。饥饿、困顿、旁人的白眼与呵斥，他都默默忍受，唯有那双细长的眼睛，在低垂的帽檐下，依旧闪烁着不甘与野望的光芒。

历经艰辛，曹操终于辗转抵达青州